Ferrarin tallipäällikkö Mattia Binotto on tehnyt pitkän uran Maranellossa, ja hän tuntee Michael Schumacherin erinomaisen hyvin. He molemmat ovat syntyneet vuonna 1969, ja molemmat aloittivat työt Ferrarilla vuonna 1995.
Kun Ferrari saavutti historiallisen kuuden valmistajien mestaruuden putken vuosina 1999–2004 ja Schumacher voitti siinä sivussa viisi kuljettajien MM-titteliä, Binotto toimi tärkeässä roolissa tallin V10-moottoreista vastaavana insinöörinä.
LUE MYÖS: Tallipäällikkö kertoo: Michael Schumacher esitti erikoisen vaatimuksen heti ensimmäisten Ferrarilla ajettujen kierrosten jälkeen
Vaikka Binotto tuntee Schumacherin hyvin pitkältä ajalta, hän ei halua kutsua tätä ystäväkseen.
– Vietin 200 päivää vuodesta radalla hänen kanssaan. Olin enemmän hänen kanssaan kuin perheeni kanssa. Michael rakasti jalkapallon pelaamista. Pelasimme GP-viikonloppuina yleensä torstaisin. Se oli hänen mielestään ainoa oikea tapa aloittaa kilpailuviikonloppu. Pelien jälkeen olimme yhdessä ravintolassa. Hän oli johtaja, hän nautti ollessaan tallin, mekaanikoiden ja insinöörien, kanssa. Olimme erittäin läheisiä, Binotto sanoo Beyond the Grid -podcastissa.
– Olenko hänen ystävänsä? En tiedä, voinko sanoa niin, koska kyse oli loppujen lopuksi vain työstä. Kuljettajien ja insinöörien välillä on kunnioitusta. Nautimme ollessamme yhdessä, mutta ystävyys on ehkä jotain muuta.