Ex-mekaanikko nimeää Kimi Räikkösen yhdeksi turhauttavimmista työkavereista – liika hauskanpito kostautui: "Kimi ei ole tehnyt niin"

Alonson – yhdessä managerinsa, Renault-pomo Flavio Briatoren kanssa – uskotaan vuotaneen FIAlle raskauttavaa todistusaineistoa, joka johti McLarenille langetettuun 100 miljoonan dollarin sakkoon ja tallin hylkäämiseen kauden 2007 valmistajien MM-sarjasta.

– Mielestäni hän oli yhtä hyvä kuin Lewis Hamilton, ja katsokaa, mitä Hamilton on saavuttanut. Fernando olisi voinut tehdä jotain vastaavaa, mutta hän on polttanut niin monet sillat. Kukaan ei halua häntä.

LUE MYÖS: Kimi Räikkösen käytös nousi esiin, kun tähtikuski puhui F1-varikon ilmapiiristä – "Se kyrpii minua"

Toinen Priestleyn mainitsema kuljettaja on Räikkönen.

– Sanon tämän leveä hymy huulillani, koska rakastan Kimiä ja rakastin hänen kanssaan työskentelyä. Kimi oli ehkä nopein kuljettaja, jonka kanssa olen koskaan työskennellyt. Puhun noin vuodesta 2005. Turhauttava osa oli se, että hän ei ollut koskaan kokonaisvaltainen kuljettaja. Jos miettii Lewisiä, joka on maksimoinut jokaisen osa-alueen omastaan ja tallin suorituskyvystä, hän puskee edelleen itseään äärimmilleen ollakseen paras mahdollinen. Kimi ei ole tehnyt niin.

– Kimi oli uskomattoman lahjakas ja käytti valtaosan siitä lahjakkuudesta hyväkseen. Todennäköisesti hän olisi voinut saavuttaa niin paljon nyt nähtyä enemmänkin, mikäli hänellä olisi intohimoa, halua ja tahtoa puskea itseään kovemmin. Siihen aikaan hän nautti liikaa elämästä. Tosin häntä on vaikea moittia siitä, koska hänellä oli hauskaa – niin kuin meillä kaikilla. Mutta oli turhauttavaa, koska hänet olisi voitu nähdä ehkä yhtenä F1-historian parhaista kuljettajista, jos hän olisi tavoitellut samaa tasoa kuin Lewisin kaltaiset kuljettajat.

Priestley on muistellut moneen otteeseen lämmöllä työskentelyään Räikkösen kanssa. Priestleyn mukaan ryhmä, joka työskenteli Räikkösen auton kimpussa – myös Räikkönen itse – muodosti todella tiiviin yksikön.

Ryhmä osasi ottaa ilon irti kaikesta menestyksestä. Esimerkiksi kun Räikkönen nousi vuoden 2005 Japanin GP:ssä voittoon 17. lähtöruudusta, Priestley muistaa heidän juhlineen kolme päivää putkeen.

Priestley työskenteli McLarenilla kaikkiaan yhdeksän vuoden ajan, 2000–2009. Hän aloitti testiryhmän kakkosmekaanikkona, mutta siirtyi jo 2001 kisatiimin kakkosmekaanikoksi. Kaudelle 2007 tuli ylennys kisatiimin ykkösmekaanikoksi, ja 2008 Priestley toimi tallin johtavana mekaanikkona kaudella, joka päättyi Hamiltonin mestaruusjuhliin.

Kaudella 2009 Priestley halusi lopettaa jatkuvan matkustamisen ja olla enemmän perheensä ja ystäviensä luona. Hän työskenteli vielä vuoden ajan tallin päämajassa Wokingissa.