Liverpoolissa vuonna 2005 Mestarien liigan voittanut Chris Kirkland paljasti The Timesille harkinneensa itsemurhaa ollessaan harjoitusleirillä Portugalissa.
Kirkland kärsi vakavasta riippuvuudesta kipulääkkeisiin kymmenen vuoden ajan. Kirkland oli 4. heinäkuuta vuonna 2016 harjoitusleirillä Portugalissa silloisen seuransa Buryn kanssa, kun hän oli noussut hotellin katolle ja ajatellut hyppäävänsä.
Huumeriippuvuus ja masennus oli aiheuttanut hänelle hallusinaatioita, hän hyperventiloi ja kärsi vakavasta ahdistuksesta. Ajatukset vaimosta Leeonasta ja Lucy-tyttärestä estivät ettei Kirkland hypännyt.
– Olin ajatellut hyppääväni. Silloin tunsin, että Leeona ja Lucy vetivät minut pois jostain kaukaisesta, Kirkland kertoi.
Kaikki alkoi selkävammasta, jonka hän sai pelatessaan Liverpoolissa. Hän sai jälkikäteen kouristuksia ja alkoi käyttämään kipulääkkeitä. Kun selkäongelma paheni, alkoi hän käyttää tramadol-lääkettä päästäkseen tuskasta.
– Minun ei oikeastaan pitäisi olla käyttämäni määrän takia. Siinä oli kyse tramadolista, jota saisi ottaa korkeintaa 400 milligrammaa päivässä. Otin 1000 milligrammaa joka päivä ja pelatessani Sheffield Wednesdayssa otin 2500 milligrammaa päivässä, Kirkland sanoi.
Kirkland soitti Portugalissa hotellin katolla vietetyn illan jälkeen vaimolleen ja tunnusti ensimmäistä kertaa itselleen ja muille, että hän tarvitsi apua. Kirkland on kärsinyt viime vuosina muutamasta takaiskusta ja on asettautunut kuntoutushoitoon ja käynyt läpi vieroitushoidon.
Edellinen takaisku sattui viime helmikuussa, kun hän tilasi Intiasta netin kautta kipulääkkeitä, eikä tiennyt lääkkeiden sisällöstä. Pari minuuttia lääkkeiden ottamisen jälkeen hän ei enää tiennyt, kuka oli.