Mertaranta ylistää MM-Leijonien suurta muutosta – "Nyt peli kääntyy varmasti!"

Videolla päävalmentaja Lauri Marjamäen kommentit vastavalitusta Leijonat-joukkueesta.

Jääkiekkoliitto tiedotti Leijonien 25 pelaajan MM-joukkueen maanantaina. Nimilista nosti Mertarannan kisafiilistä.

LUE MYÖS: Leijonien MM-joukkue julki – liigafinalistista mukaan superyllätys

– Kasassa on joukkue, jolla voi pelata hienoa ja nykyaikaista, kansainvälistä jääkiekkoa, Mertaranta kommentoi.

Mertaranta jakoi näkemyksensä joukkueesta kolmeen osioon: maalivahteihin, puolustukseen ja hyökkäykseen.

Maalivahdit:

Kolmikosta Harri Säteri, Ville Husso ja Eero Kilpeläinen Mertaranta nostaa Säterin ykkösvahdiksi.

– Viime keväänä maalivahtitilanne heilahteli mielestäni liikaa – oli Joonas Korpisaloa ja Säteriä, vaihdettiin kesken ottelua ja niin edelleen. Nyt ykkösvahdin voisi liimata selkeämmin.

– Jokainen tietysti haluaisi aina parasta mahdollista pöytään, mutta tämä maalivahtiporukka kestää erittäin hyvin kansainvälisen ja arvoturnausvertailun. Maalivahtiosastoon voidaan luottaa, sillä se on kunnossa.

Puolustus:

Tämä osasto on Mertarannan mielestä Leijonat-joukkueen mielenkiintoisin. Pakkikaluston vanhin pelaaja on 27-vuotias Miika Koivisto.

– Nyt on ensimmäistä kertaa aidosti tapahtunut selkeä sukupolvenvaihdos Leijonien puolustuksessa. Se on merkittävin asia koko joukkueessa! Joukosta puuttuvat nimet Lasse Kukkonen, Atte Ohtamaa, Juuso Hietanen ja Sami Lepistö, mikä on merkittävä juttu. Joukkueessa on hyviä, nykyaikaisia, kiekollisia puolustajia, ja jos Leijonia on arvosteltu kiekon hautomisesta, niin nyt peli kääntyy varmasti!

Juuso Riikola pelaa ensimmäiset MM-kisansa. Jaakko Stenroos/All Over Press

Nimistä Mertaranta nostaa esiin muun muassa Miro Heiskasen, Julius Hongan ja Markus Nutivaaran, mutta myös Juuso Riikolan mukana olo lämmittää kokenutta kiekkoselostajaa.

– Hän on ollut jo parin viime kauden aikana SM-liigassa kertakaikkisen hyvä, monipuolinen ja ennen kaikkea nykyaikainen puolustaja, jonka liike ja kamppailuvoima riittävät. On hienoa, että leirityksen alkuvaiheista mukana ollut pelaaja murtautuu lopulliseen joukkueeseen.

Hyökkäys:

Hyökkäysosastosta Mertarannan silmään paistaa yllätysnimi Saku Mäenalasen lisäksi "kultainen kvartetti", Mikael Granlund, Mikko Rantanen, Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen.

– Auta armias, mikä nelikko siinä on kasassa! Kaikilla aivan loistava NHL-kausi takana.

Tuttu kysymysmerkki on taas sentteritilanne: miten se kestää kovassa kansainvälisessä vertailussa?

– Nyt näyttää siltä, että Aho ja Granlund pelaavat keskellä Antti Suomelan ja Mika Niemen lisäksi.

Mäenalasen lisäksi hyökkäyksessä ei ollut Mertarannan mielestä yllätyksiä.

– Listassa on selkeitä roolipelaajia ylivoiman lisäksi myös alivoimaan.