Cambridgen yliopiston tutkijat havaitsivat, että syöpäsolut "kaappaavat" terveiden solujen käyttämän reitin levitäkseen ympäri kehoa. Löydös voi auttaa kehittämään parempia lääkkeitä edenneisiin syöpiin.
Syöpä saa alkunsa, kun elimistön normaalien solujen jakautumisessa tapahtuu häiriö. Syöpäsolujen synnyttyä sairastuneet solut alkavat jakautua aktiivisesti. Monistumisen seurauksena elimistön kontrollijärjestelmät lopulta pettävät ja syöpäsolukko alkaa levitä veren- tai imunestekierron välityksellä muihin elimiin.
Brittitutkijoiden hiirikokeiden perusteella keskeinen rooli tässä prosessissa on natriumkanavalla, jonka toiminnan estäminen saa syövän lähettämään etäpesäkkeitä.
Natriumkanava on lihassolun kalvolla sijaitseva proteiini. Sellaisia löytyy eri puolilta elimistöä. Kun tutkijat poistivat tämän proteiinin terveiltä hiiriltä, niiden terveet solut matkasivat alkuperäisestä kudoksesta toisiin elimiin ympäri kehoa. Esimerkiksi terveet haimasolut vaelsivat munuaisiin, joissa niistä tuli terveitä munuaissoluja.
Vaikuttaa siltä, että syöpäsolut käyttävät tätä prosessia hyväkseen ja "kaappaavat" mekanismin terveiltä soluilta levitäkseen eri puolille elimistöä.
– Nämä ovat tärkeimpiä löydöksiämme kolmeen vuosikymmeneen, tutkimustiimiä vetänyt professori Richard Gilbertson sanoo tiedotteessa.
