Valko-Venäjällä lauantaiksi suunnitellut mielenosoitukset muuttuivat massapidätyksiksi, kun maan johto ei sallinut niiden järjestämistä. Poliisi otti kiinni satoja ihmisiä opposition mielenosoituksessa ja ennen sitä. Mielenosoituksia tarkkailevan Viasna-kansalaisjärjestön johtajan mukaan pidätettyjä oli jopa tuhat.
Kiinni otettujen joukossa oli johtava oppositiopoliitikko Uladzimir Njakljajeu, joka otettiin kiinni jo maan rajalla, kun hän oli palaamassa Puolasta.
Njakljajeun Helsingissä asuva tytär Eva Nekljajeva kertoi lauantai-iltana Facebook-kirjoituksessaan, että hänen isänsä oli toimitettu sairaalaan. Aiemmin Nekljajeva oli päivittänyt, ettei isän olinpaikasta ollut tietoa.
Opposition vapauden päivän mielenosoituksen oli tarkoitus alkaa kahdelta iltapäivällä. Mellakkapoliisi kuitenkin otti kiinni käytännössä kaikki paikalle saapuneet. Osa pidätetyistä oli toimittajia. Uutistoimisto AFP:n paikalla olleen kirjeenvaihtajan mukaan osaa pidätetyistä pahoinpideltiin.
Ihmisoikeusjärjestö Amnesty Internationalin mukaan ihmisiä otettiin kiinni sattumavaraisesti. Youtube-videopalveluun ladatuissa videoissa poliisi retuutti pidätysautoihinsa paikalle sattuneita eläkeläismummoista lähtien.
Mellakkapoliisin lisäksi Minskin kaduilla partioi ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin konetuliasein varustautuneita poliiseja.
Joukkopidätyksistä ja metroasemien sulkemisesta huolimatta muutaman sadan ihmisen joukko onnistui pääsemään mielenosoituspaikalle. He ehtivät marssia hetken opposition symboleina toimivia Valko-Venäjän entisiä punavalkoisia lippuja heilutellen, ennen kuin mellakkapoliisi hajotti mielenosoituksen.