Max Verstappen ei omien sanojensa mukaan osannut sanoa, mistä Yhdysvaltain GP:n harjoitusten kilvoittelussa Lewis Hamiltonin kanssa oli oikeasti kyse.
Hamilton ja Verstappen nähtiin perjantain toisissa harjoituksissa rinta rinnan pääsuoralla, kunnes tilanne ratkesi lopulta Hamiltonin ohitukseen mäen päällä ykkösmutkassa.
Verstappen kimpaantui harvinaisesta uhittelusta, nosti Mercedes-kuskille keskisormensa ja kutsui tätä tiimiradiossa ”tyhmäksi idiootiksi”.
Tilanne vaikutti selvältä vastustajan psyykkaukselta kiristyneessä MM-taistelussa, mutta hollantilainen oli siitä joka tapauksessa ihmeissään.
– Joo, en tiedä, olimme kaikki lähdössä siinä (nopealle) kierrokselle. En oikeasti ymmärrä, mitä siinä tapahtui, Verstappen kummasteli harjoitusten päätteeksi Motorsport.comin mukaan.
Red Bull -kuski Verstappen ei onnistunut tekemään vielä kunnollista aikakierrosta pehmeillä renkailla. Pomppuisella radalla on riittänyt säätötyötä auton tasapainon löytämiseksi.
– Jatkamme töitä yön yli. Lyhyet vedot eivät varsinaisesti tuntuneet pahoilta. Ruuhka vain sotki asioita, Verstappen kommentoi.
Mitä radalla oikeasti tapahtui?
The Race -lehden mukaan tilanne lähti liikkeelle jo minuuttia aiemmin, kun lämmittelykierroksellaan ollut Hamilton hidasti mutkassa 15 jouduttuaan AlphaTaurin Pierre Gaslyn taakse. Verstappen päätti tässä kohtaa ohittaa hänet, mutta juuttui itse Gaslyn taakse.
Kuskit yrittivät tehdä nopealle kierrokselle lähdettäessä riittävää välimatkaa edellä ajavaan. Hamilton ei kuitenkaan antanut ohi tulleen Verstappenin jättää rakoa Gaslyyn, vaan nousi väkisin rinnalle.
Hamilton ja Verstappen kävivät kilpaa jo radan kolmessa viimeisessä mutkassa ennen kuin tv-kamerat taltioivat nokittelun pääsuoralta. Tätä ennen Hamilton oli joutunut turvautumaan kerran jopa lukkojarrutukseen.
Lopulta tilanne ratkesi vasta pääsuoran jälkeen seuraavan kierroksen alussa, kun Verstappen joutui perääntymään ykkösmutkassa.