Keskusta nimesi eduskuntaryhmän puheenjohtaja Matti Vanhasen tänään virallisesti puolueen presidenttiehdokkaaksi.
Keskustalla ei ollut muita ehdokaskandidaatteja. Vanhanen sanoi puoluekokouksessa pitämässään puheessaan ehdokkuuden olevan kunnia-asia. Vanhanen on nyt toista kertaa ehdokkaana.
Hän sanoo tuntevansa nöyryyttä päätöksen edessä.
– Herkkyyttä tuo se, että on tasan 40 vuotta siitä, kun puoluekokous valitsi minut ensimmäisen kerran Uudenmaan edustajana puoluevaltuuskuntaan. Sittemmin olen saanut palvella keskustaa monissa käänteissä. Nyt edessä on urakka, jossa tarvitsen teidän apuanne pitkällä matkalla enemmän kuin kertaakaan aikaisemmin.
Vanhanen kertoi, että kymmenen vuotta sitten hänen ehdokkuutensa oli vain muutaman kuukauden mittainen. Hän sanoo tietävänsä, millaista on käydä vaaleja lyhyellä kampanjalla valtakunnallisesti.
– Siinä keskitytään iskulauseisiin, imagoihin ja yksittäisiin, jopa irrallisiin asioihin.
Tuore presidenttiehdokas sanoo kokevansa paljon paremmaksi sen, että ihmiset saavat arvioida presidenttiehdokasta ja hänen linjaansa perusteellisesti ja että ehdokas voi nostaa ulko- ja turvallisuuspolitiikan moninaisia ja monimutkaisia syy-seuraussuhteita esille enemmän kuin esimerkiksi tviitin sataanneljäänkymmeneen merkkiin mahtuu.
Vanhanen kuitenkin muistutti, että varsinainen vaalikampanja varhaisesta ehdokkuudesta huolimatta on lyhyt ja alkaa vasta loppusyksyllä 2017.