Matkaopas Timo Mällinen uskoo matkailualan elpymiseen. Hän seuraa Gran Canarialla lähietäisyydeltä, kuinka paikalliset odottavat turistien saapumista suosittuun lomakohteeseen.
Timo Mällinen vastaa videopuheluun Gran Canarialta palmujen keskeltä. Tjäreborgin matkaoppaana toimivan Mällisen koti ja työpaikka sijaitsevat monen suomalaisen haaveilemassa lämmössä.
– Ajattelin, että mukavampi olla täällä lämpimässä lockdownissa, kuin Suomessa, hän viittaa koronapandemian alkuun.
Viime vuoden keväänä asetetut matkailurajoitukset aloittivat matkailualan vaikeat ajat. Mällinen kertoo kaikkien muiden kohteessa olleiden työntekijöiden matkustaneen tuolloin takaisin Suomeen.
– Oppaiden kannalta vaikein ajanjakso oli pandemian alku ja siitä puoli vuotta eteenpäin, ennen kuin päästiin aloittamaan uudestaan työntekoa, hän avaa.
Mällinen kertoo lähes kaikkien tuttujen kollegoidensa löytäneen "jonkinlaista työtä" Suomesta kyseiselle ajanjaksolle. Osa oppaista päätyikin lopullisesti vaihtamaan alaa pitkän epävarmuuden jälkeen.
Mällisen arvion mukaan tällä hetkellä noin puolet oppaina toimivista työntekijöistä ovat uusia.
– Tietenkin oppaalle jossakin vaiheessa tulee se, että haluaa Suomeen perustamaan kotia. Tämä oli siihen hyvä sauma sellaisille henkilöille, jotka ehtivät olemaan kauemmin töissä, hän pohtii.
”Kyllä täältä pakkasesta pitää päästä muualle töihin”
Matkaoppaana toimiminen ei ollut Mällisen unelma-ammatti vielä nuorena. Ennen matkailukärpäsen puraisua hän opiskeli maanviljelijäksi ja ehti tehdä alan töitä jonkin aikaa.
