Rallilegenda Markku Alén menestyi urallaan monissa ralleissa, mutta Portugali oli hänelle syystä tai toisesta aina positiivinen kokemus. Alén osallistui kilpailuun urallaan peräti kuusitoista kertaa, eikä keskeyttänyt kertaakaan!
- Vaikka en voittanut niistä kuin viisi, niin aina näkyi Lissabon. Jopa Subarun alkuaikojen vaikeina vuosina ajoin aina Portugalin maaliin, sellaista saldoa ei taida olla kellään muulla. Onneakin oli tietysti mukana, mutta kyllä se mun lempikisa aina oli. Portugali oli mulle toinen Suomi, muistelee Alén värikkääseen tyyliinsä.
Alén viihtyi aina Portugalissa, mutta tarkkaa syytä siihen hän ei tiedä itsekään. Jostain syystä juuri se kisa osui hänelle hyvin.
- En osaa sanoa miksi niin oli. Jotenkin se fiilis oli hieno, vaikka katsojat olivatkin aivan hulluja siihen aikaan, Alén jatkaa.
Alénin aktiiviaikoina rallit olivat vielä omanlaisiaan. Yöllä ajettiin paljon ja kisoissa oli soraa ja asfalttia sekaisin.
- Muistan kun ajettiin viimeinen yö asfaltilla mies miestä vastaan, niin se oli tosi rallia hei! Ei sellaista taida enää olla, muistelee Markku.
Alén voitti Portugalin MM-rallin vuosina 1975, 1976, 1977, 1978, 1981 ja 1987. Kaikkiaan Alénille kirjattiin 19 MM-rallin ykköstilaa, kaikki niistä joko Fiatilla tai Lancialla.