Lauri Markkanen kampeaa peli peliltä joukkuetovereitaan, faneja ja mediaa puolelleen NBA-koripalloliigassa. Keskiviikkona Chicagon Bullsin ja Miami Heatin välisessä ottelussa hän pääsi hyökkäyksessä alkukautta suurempaan rooliin ja teki NBA-uransa ennätyspisteet.
The Finnisher -lempinimen ansainnut Markkanen heitti ottelussa 25 pistettä, joista 17 syntyi ottelun ensimmäisten 17 minuutin aikana.
– On ehkä yllättävää, että minun kauttani pelataan näin paljon. En kuitenkaan valita, koska olen myös valmistautunut siihen, Markkanen kertoi pelin jälkeen.
– Meillä oli pari hyvää harjoituspäivää. Se näkyi pelissämme, vaikkei vielä riittänyt voittoon asti.
Joukkuetoverit turvasivat Markkaseen päävalmentaja Fred Hoibergin komennosta.
– On tosiaan paikkoja, joissa haluan pallon Markkaselle. Tahdon, että palloa pelataan hänelle mihin paikkaan tahansa, Hoiberg virnuili alkuviikosta Chicago Tribunen haastattelussa.
Markkanen uskaltaa heittää
Chicago hävisi Miamille pistein 91–97, mutta valmentaja Hoiberg oli tohkeissaan Markkasesta. Tarkkakätinen suomalaistulokas esitteli ottelussa koko monipuolisen heittoarsenaalinsa.