Tekikö Chicago Bulls väärän valinnan, kun se myi Lauri Markkasen Clevelandiin kesällä 2021? Kysymys leijui Chicagon United Centerissä lauantaina, kun Utah Jazz vieraili suomalaistähtensä ensimmäisen NBA-koripallojoukkueen Chicago Bullsin vieraana.
– Puhuin hänen kanssaan ennen peliä. Hän aikoi esittää kantansa, Chicagon tähtipelaaja Zach LaVine kertoi NBC Sportsille.
Markkasen kanta sisälsi 28 pistettä ja hänen NBA-ennätyksensä kahdeksan donkkia, mutta Bulls vei 126–118-voiton 36 pistettä heittäneen LaVinen ja 35 pistettä nakuttaneen DeMar DeRozanin johdolla.
Markkasen ottelun näyttävin suoritus nähtiin kolmannen neljänneksen lopulla. Hän ajoi korille oikeasta kulmasta, donkkasi Vucevicin yli ja päästi ilmoille äänekkään huudon Vucevicin suuntaan.
– Nuo donkit. Minun täytyi sanoa hänelle ensimmäisellä puoliajalla, että rauhottuisi vähän. Se ei auttanut yhtään, LaVine kehui Markkasta.
Kaikkiaan Markkanen upotti pelitilanneheittonsa kolmen sekunnin alueelta tarkkuudella 10/11.
Bullsin päävalmentaja Billy Donovan valmensi Markkasta tämän viimeisellä Bulls-kaudella 2020–2021. Tuon kauden aluksi Bulls ja Markkanen eivät saaneet aikaan jatkosopimusta, ja sentteri saavuttua pelaajakaupassa Markkanen putosi aloitusviisikosta.