Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Lauri Marjamäki pääsi Leijonissa aloittaessaan kuorimaan kerman päältä: syyskuussa pelatussa World Cupissa olivat mukana parhaat suomalaispelaajat NHL-ammattilaisia myöten.
World Cupin menestys jäi kehnoksi, eikä Suomen peli kokeneella joukkueella ollut hääviä marraskuussa Helsingissä pelatussa Karjala-turnauksessakaan. Kauden toiseen Euro Hockey Tour -turnaukseen Marjamäki valitsi rohkeasti kahdeksan ensikertalaista. Joukkueesta huokui heti uudenlainen raikkaus.
– Halusimme pelata eikä peruutella. Saimme hyvin kiekkoja Tshekin selustaan, Marjamäki kehui omiaan.
Yhdistelmä kokeneempia pelimiehiä ja debytantteja toimi ajoittain mainiosti.
– Tässä on kaikki hyvän joukkueen edellytykset.
Neljä maalia syksyn neljässä ensimmäisessä A-maaottelussaan tehtaillut keskushyökkääjä Miro Aaltonen on noussut varteenotettavaksi MM-kisaehdokkaaksi.
– Hän on luisteluvoimainen, taitava, hyvän pelikäsityksen omaava sentteri. Hänellä on mahdollisuudet keväällä Pariisiin (toinen MM-kisapaikkakunta Kölnin ohella), päävalmentaja lupasi.
KHL:ssä Vitjazissa pelaava Aaltonen on Marjamäelle tuttu jo espoolaisesta Bluesista ja Oulun Kärpistä. Paha loukkaantuminen on jarrutellut kehitystä.
– Miron fysiikka on loukkaantumisen jälkeen laahannut perässä. Nyt hän on kunnossa, Marjamäki iloitsi.
Pääkuvan videossa huippuhetkiä Leijonien voitosta ja Miro Aaltosen, päävalmentaja Lauri Marjamäen ja maalivahti Joni Ortion kommentit ottelusta.