Jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajan Lauri Marjamäen valinnat Karjala-turnaukseen eivät yllättäneet MTV Sportin asiantuntijaa Hannu Aravirtaa.
Marjamäki valitsi ensi viikolla Helsingissä pelattavaan kotiturnaukseen tuttuun tapaan kokeneen ja erittäin iskukykyisen joukkueen.
– Valinta on varman päälle, mikä on täysin normaalia. Kotiturnaukseen haetaan paras joukkue, eikä tässä ole yhtään riskivalintaan, Aravirta summaa.
Rivien välistä voi kuitenkin lukea, että Aravirta olisi halunnut nähdä ryhmässä jonkun nuoren, SM-liigassa syksyllä menestyneen pelaajan. Pistepörssiä johtava Tapparan Henrik Haapala oli Marjamäenkin mukaan tyrkyllä turnaukseen.
Aravirta näkee pelaajavalinnoissa kuitenkin isommankin asiakokonaisuuden. Patrik Laineen, Jesse Puljujärven, Sebastian Ahon ja Mikko Rantasen kaltaiset, SM-liigaa viime vuosina rikastuttaneet huipputalentit ovat marssineet vahvasti Pohjois-Amerikkaan. Uusi vahva NHL-sukupolvi on siis tekeillä, mutta heille pitäisi löytyä nyt seuraajat kotimaahan.
– Kyllähän tämä omalla tavallaan nostaa kysymysmerkkiä siitä, että kun vajaa kymmenen kaveria lähtee tuosta keulilta kahden vuoden aikana NHL:ään, niin meillä ei löydy alle 25-vuotiasta kaveria kotiturnaukseen, Aravirta toteaa.