Therese Johaugin pitkäaikainen ystävä ja harjoituskaveri Marit Björgen ei näe toissa kauteen uransa lopettaneen maannaisensa palaavan enää kilpaladuille.
LUE MYÖS: Kritisoitu uudistus runnottiin läpi – olympialaisten maastohiihtoon merkittäviä muutoksia
LUE MYÖS: Therese Johaug puhuu avoimesti elämänsä mullistaneesta yöstä – hiihtotähti ei ensin tajunnut, mistä oli kyse: "Laskinko juuri alleni?"
Johaug, 34, löi kansainvälisellä huipputasolla suksensa naulaan maaliskuussa 2022 Falunissa. Nelinkertaisesta olympiavoittajasta ja 14-kertaisesta maailmanmestarista on sittemmin tullut äiti. Johaugin ja Nils Jakob Hoffin perheenlisäyksestä uutisoitiin kuukausi sitten.
Kaikesta tästä huolimatta hiihtopiireissä on elänyt sitkeässä huhu, jonka mukaan Johaug palaisi vielä huipputasolle vuoden 2025 MM-kotikisoissaan Tronhdeimissä.
Johaug itse ei ole tyrmännyt ajatusta, mutta ennen häntä naishiihtoa dominoinut Björgen ei paluuaikeisiin usko.
– On mahdollista, että hän palaa, mutta juuri nyt – mistään mitään tietämättä – sanon ei. Lapsen syntymä muuttaa monia asioita, Björgen sanoo VG:n mukaan.
Johaugin lapsi on Trondheimin kisojen aikaan vuoden ja yhdeksän kuukauden ikäinen. Björgen jätti kauden 2015–2016 väliin saatuaan itse esikoislapsensa joulukuussa 2015. Vuotta ja kahta kuukautta myöhemmin hän kahmi jo Lahden MM-kisoista neljä kultaa.
– Vertailu minuun ei ole reilua, sillä minä olin alun perinkin päättänyt palata takaisin. Lapsen saatuani olisin kuitenkin vain halunnut lopettaa.
Johaugin paluukynnystä madaltaa se, että hänen tiedetään harjoitelleen ahkerasti vielä uransa jälkeenkin.
– Hän on jatkanut harjoittelua, koska ei todennäköisesti voi itselleen mitään, Björgen sanoo.
Jos Johaug palaa kilpaladuille, häntä odottaa Trondheimissä täysin uusi haaste. Kansainvälinen hiihtoliitto yhtenäisti miesten ja naisten kilpailumatkat maailmancupissa viime kaudelle, ja arvokisoissa sama on ensimmäisen kerran edessä juuri vuoden 2025 MM-kisoissa.
Moni miettii, minkälaista jälkeä Johaugin, kolmenkympin viisinkertaisen arvokisavoittajan, ominaisuuksilla saisi aikaan viidelläkympillä.
– Se sopisi Thereselle, mutta en usko, että siinä on riittävästi syytä (paluuseen), Björgen arvioi.
Itsekin viidesti kolmekymppiä arvokisoissa voittanut Björgen ei pidä matkojen uudistamisesta.
– Naisten viisikymppiä oli mielenkiintoinen Holmenkollenilla, mutta naisten huipputason laajuuteen nähden kolmekymppiä olisi MM-kisoissa enemmän kuin tarpeeksi.