Englannin Valioliiga-seura Manchester Unitedin tähtihyökkääjä Alexis Sanchez on tällä hetkellä varsin kiusallisen ongelman keskellä. Sanchez ei pystynyt lähtemään Unitedin kanssa Yhdysvalloissa pelattavaan harjoitusturnaukseen, koska USA:n viranomaiset eivät myöntäneet hänelle viisumia.
Taustalla on helmikuussa Espanjassa julistettu veropetostuomio, jossa Sanchezille määrättiin 16 kuukauden vankeusrangaistus. Sanchez syyllistyi verokiertoon vuosien 2012-13 välisenä aikana, jolloin hän edusti LaLigan jättiseuraa FC Barcelonaa.
Sanchez ei kuitenkaan joudu vankilaan, sillä Espanjassa ensikertalaisia ei pistetä telkkien taakse alle kahden vuoden mittaisissa tuomioissa.
Vankeusrangaistus on kuitenkin tuonut Sanchezille eteen kiusallisen tilanteen, sillä hän ei saa matkustaa Yhdysvaltoihin.
Paikalliset viranomaiset eivät nimittäin myönnä viisumia veropetoksiin syyllistyneille henkilöille. Olemassa on kuitenkin poikkeuslupajärjestelmä, jonka avulla United yrittää saada Sanchezin jossain vaiheessa mukaan Yhdysvaltojen kiertueelle.
– En tiedä Sanchezista. Hän on hyvin surullinen, eikä tämä tilanne ole hyvä hänelle, eikä kellekään muullekaan, Unitedin portugalilaismanageri Jose Mourinho sanoi lehdistötilaisuudessa Yhdysvalloissa.
– Ei tässä voi ketään syyttää. Seura yrittää tehdä ponnisteluja asian suhteen. Kunnioitan Yhdysvaltojen viranomaisia heidän viisumiprosessin osalta. Toivon kuitenkin, että hän voisi liittyä meidän mukaamme, Mourinho jatkoi.
Asia on varsin ongelmallinen Unitedin kannalta, sillä Mourinhon mukaan hän kaavailee Sanchezia, ranskalaista Anthony Martialia ja espanjalaista Juan Mataa hyökkäyskolmikoksi Valioliiga-kauden alkuun.
United kärsii jalkapallon MM-kisojen tuomista poissaoloista. Kesän turnauksessa useampi Unitedin pelaaja meni pitkälle, aivan finaali- ja pronssipeleihin asti.
Tämän myötä United on aloittamassa kauden ilman tähtipelaajiaan, belgialaista Romelu Lukakua ja ranskalaista tuoretta maailmanmestaria Paul Pogbaa.
United kohtaa kansainvälisessä harjoitusturnauksessa Yhdysvalloissa muun muassa AC Milanin, Liverpoolin ja Real Madridin.
Sanchez, 29, siirtyi Unitediin tammikuun siirtoikkunassa toisesta Valioliiga-seurasta Arsenalista.