Manchester Cityn Kevin De Bruyne kuuluu tätä nykyä jalkapallomaailman suurimpien tähtien kermaan. Belgialainen on noussut nykyiseen asemaansa lapsuuden rankkojen kokemuksien kautta, joista hän oli kuitenkin pitkään vaiennut.
28-vuotiasta De Bruynea on kuvailtu jopa maailman parhaaksi keskikenttäpelaajaksi. Hänen millintarkka syöttötyöskentelynsä ja ensiluokkainen peliälynsä ovat hivelleet jalkapalloyleisön silmiä. De Bruyne loistaa myös monissa tilastoissa: hän on esimerkiksi antanut tällä Valioliiga-kaudella sarjassa ylivoimaisesti eniten avainsyöttöjä ottelua kohden, 3,7. Se on yhden enemmän per peli kuin tilaston seuraavilla.
Vielä 2010-luvun alkupuolella De Bruyneen kohdistui kuitenkin epäilyjä. Hän ei onnistunut vakiinnuttamaan paikkaa Chelsean pelaavassa kokoonpanossa (2012–14), ja moni oli valmis ajattelemaan, ettei belgialaisesta koskaan tule suurpelaajaa.
Toisin kävi. De Bruyne oli tottunut voittamaan vaikeuksia. Häntä oli marinoitu kovilla kokemuksilla jo lapsuudessa.
De Bruyne kuvailee The Players Tribunen jutussa olleensa lapsena sisäänpäin kääntynyt, hyvin ujo, ja hänellä oli vain vähän kavereita. Hän tunsi kuitenkin olonsa kotoisaksi jalkapallokentillä ja oli lajissa hyvä. 14-vuotiaana hänelle tarjoutui mahdollisuus siirtyä pelaamaan suureen belgialaisseura Genkiin, mutta De Bruynen täytyi sen myötä muuttaa pois kotoaan, kahden tunnin päähän kotikaupungistaan Drongenista.
Kokemuksesta tuli De Bruynen elämässä käänteentekevä.