Takaa-ajo näyttää olevan Kaisa Mäkäräisen leipälaji. Mäkäräisellä on uraltaan koossa 16 osakilpailuvoittoa ampumahiihdon maailmancupista, ja niistä puolet on takaa-ajoista.
Sunnuntain ykkössija Östersundissa tuli komeimman kautta. Mäkäräinen lähti kisaan 10. sijalta ja 52 sekunnin takamatkalta, sai kolmesta ensimmäisestä ammunnasta kaksi sakkoa eikä ollut edes kovin lähellä voittotaistoa.
Neljännen ammunnan nollien jälkeen hän kuitenkin pyyhälsi muista ohi. Italian Dorothea Wierer hävisi hänelle 1,9 sekuntia ja Saksan Franziska Hildebrand 3,3 sekuntia.
- Tykkään jännistä kisoista, joissa viimeiseen ammuntaan tullessa kaikki on omissa käsissä, Mäkäräinen kertoi STT:lle puhelimitse.
- Voitto maistuu paremmalta, kun se tulee reilun sekunnin marginaalilla, kuin jos se olisi ylivoimainen.
Hankalan lähtötilanteen jälkeen voitto tuli ikään kuin bonuksena. Se oli mieluisa yllätys niin Mäkäräiselle kuin päävalmentaja Marko Laaksoselle.
- Viimeisen ammunnan jälkeenkin oli melkein 15 sekuntia kärkeen. En rehellisesti sanottuna silloinkaan ajatellut voittoa, Laaksonen kertoi.
Vahvasta takaa-ajotilastostaan Mäkäräinen tuumi, että se voisi olla parempikin.
- Sprinttejä jos oppisi vielä paremmin vetämään, se näkyisi paremmin myös takaa-ajolistassa.
Kova kuormitus
Maailmancup-avausviikon edellisissä kisoissa Mäkäräinen oli 24:s ja 10:s. Pieni selkäjumi oli vaivannut, mutta sunnuntaina kropassa oli "parempi fiilis". Hän oli ykkönen myös hiihtoaikavertailussa.
- Jalkojen pitää olla hyvässä hapessa, kun haluaa kovaa tulosta tehdä ladulla. Kilpailu on kiristynyt niin paljon, etten pysty sellaisella semisuorituksella muita hirveästi lyömään.
- Kokonaisuutena hiihto oli tällä viikolla ehkä ihan odotetulla tasolla. En odottanut olevani hirmukovassa lyönnissä. On paljon harjoittelua taustalla.
Kisat jatkuvat ensi viikonloppuna Itävallan Hochfilzenissä. Mäkäräinen tietää, että Östersundin kuormitukset voivat tuntua kintereissä.
- Ensimmäinen viikko on aina kova. Ei ole kisoja alla, ja vedetään kahdeksaan päivään neljä kilpailua, hän muistutti.
- Ei ole ideaalitilanne, että huomenna (maanantaina) matkustetaan ainakin 12 tuntia Hochfilzeniin. Tulee vielä yksi kova rasitus kropalle.