Anastasia Kuzmina täräytti kylmäävän kovan näytön kunnostaan tiskiin lyömällä toiseksi sijoittuneen Kaisa Mäkäräisen Saksan Oberhofissa ampumahiihdon maailmancupin pikakilpailussa 35,4 sekunnilla. Kumpikin ampui yhden sakon, ja puhtaassa hiihtoajassa Kuzmina oli 7,5 kilometrin kisassa suomalaista peräti 22,1 sekuntia nopeampi.
Kuzminan jälkeen nopeinta vauhtia suksella pitänyt, viidenneksi kisassa sijoittunut Justine Braisazkin jäi slovakialaisesta hiihto-ajassa yli 10 sekuntia.
Kuzmina on aiemmin tunnettu rautaisena kunnonajoittajana arvokisoihin, mutta tällä olympiakaudella hän on ollut kauttaaltaan kovassa vireessä. Hän johtaa maailmancupin kokonaiskilpailua, on nopea sekä ladulla että ampumapaikalla, ja ampuu varmemmin kuin koskaan urallaan (84,6 prosentin kokonaistarkkuudella). Myös Mäkäräinen jakaa tunnustusta tämän hetken ykköstykille.
– Kuzmina oli koko joulukuun tosi vakuuttava. Kun voitat joka kierros muutaman sekunnin (kierroksittain 6,9 s, 7,4 s ja 7,8 s) ja vielä ammunnassa muutamia sekunteja per paikka, kokonaisuus venähtää yllättävänkin isoksi. Hän on tosi vakuuttavassa kunnossa tällä hetkellä. Koitamme kyllä haastaa parhaamme mukaan, mutta aika isoksi tuo ero taas venähti, Mäkäräinen tuumi MTV Sportille.
Voitto oli Kuzminalle kauden kolmas. Hänellä on tältä sesongilta myös kaksi kakkossijaa, kun henkilökohtaisia maailmancup-kisoja on naisilla takana yhdeksän.
"Oli sellaista jaksamista"
Mäkäräinen nappasi puolestaan kauden toisen palkintopallisijoituksensa. Hän on ollut nyt kahdesti toinen.
– Ihan hyvä tulos, mutta kisa oli tänään hitaassa vesikelissä tosi raskas. Hiihtäminen ei tuntunut missään vaiheessa oikein hyvälle. Oli kuitenkin sellaista jaksamista, ettei tullut seinää vastaan missään vaiheessa. Jaksoin puristaa maaliin asti, vaikka se raskasta olikin. Kohtuuvaikeissa ammuntaolosuhteissa kun onnistuin ihan hyvin, siitä jäi enempikin hyvä mieli, Mäkäräinen summaili.
– Totta kai on aina mukava, kun pääsee podiumille. Toivotaan, ettei jäänyt tammikuun ainoaksi. Lähdetään taistelemaan seuraavissakin kisoissa samoista sijoituksista.
Seuraava tilaisuus avautuu lauantaina takaa-ajossa, johon lähdetään pikakisan jälkeisistä asemista. Suomalaisista takaa-ajossa ovat mukana Mäkäräisen ohella Mari Laukkanen (tänään 26:s, ero kärkeen 1.46,2) ja Venla Lehtonen (50:s, +2.18,6).
– Aika omaa suoritusta sinne pitää lähteä tekemään. On neljä ampumapaikkaa, ja jos on tämänkin verran tuulta, mitä tänään oli, saattaa tulla isoja heilahduksia suuntaan ja toiseen pitkässä kisassa. Pitää muistaa, ettei kisa ole ohi ennen kuin ollaan maalissa, Mäkäräinen sanoi.
– Vaikka kävisi miten tahansa tahansa kisan aikana, fokus on pidettävä vain yhdessä asiassa kerrallaan. On mentävä eteenpäin omaa suoritusta, eikä saa ajatella liikaa, miten siinä tyypit vaihtuvat ympärillä, mitkä ovat aikaerot jne. Siinä on taktiikkaa ihan riittävästi.