Olisi voinut kuvitella, että Kaisa Mäkäräisen olo ampumahiihdon MM-kisojen naisten takaa-ajokisan jälkeen oli kuin pikkulapsella, jolta suun edessä heilutettu tikkukaramelli on vedetty pois.
Mäkäräinen luisteli viimeiselle ampumapaikalle Saksan Laura Dahlmeierin jälkeen toisena. Neljännellä laukauksella tullut huti pudotti rangaistuskierrokselle sännänneen suomalaisen mitalitaistelusta.
Maaliin seitsemäntenä lykkinyt Mäkäräinen ei kuitenkaan alleviivannut 10 kilometrin kisan ainoan ohilaukauksensa merkitystä.
- Näyttää dramaattiselta, kun käy tuolla tavalla, että on mitalissa kiinni ja ampuu sitten viimeisellä paikalla yhden ohi. Pitää muistaa, ettei ammunnan tasoni ole ollut tällä kaudella paljon yli 80 prosentin.
Hochfilzenin takaa-ajossa Mäkäräinen ampui neljällä paikalla yhteensä 20 laikasta yhtä vaille kaikki alas, eli osumaprosentti oli 95.
- En ole sen paremmin tällä kaudella ampunut neljän ammunnan kisoja. Tässä kisassa oli paljon enemmän hyvää kuin huonoa.
"Luistossa nokkiin"
Pettymyksestään huolimatta kilpailua seestyneen oloisesti perannut Mäkäräinen joutui tekemään hiihtonsa eteen paljon töitä.
Hän antoi muille tasoitusta luistossa rutkasti ja oli ladulla epätavallisesti vasta kuudenneksi nopein.
- Vähän liukkaampi suksi olisi auttanut matkalla. Tänään otettiin aika paljon nokkiin luistossa.
Hiihdon rasitukset tuntenut Mäkäräinen nosti viimeisen pystypaikan ohilaukauksensa jälkeen kuvainnollisesti kädet pystyyn mitalitaistelun suhteen.
- Ei ollut mitään saumoja. Joka ikisellä kerralla tunnelin laskussa, kun joku oli peesissä, minua työnnettiin sauvoista tai laskettiin sivulta edelle.
Takaa-ajokisan aikana aamupäivällä sääolot pysyivät käytännössä muuttumattomina. Oli pikkupakkasta ja ampumapaikalla tuuletonta.
Silti sopivimman suksiparin valinta kilpailuun on riskipeliä. Kisaan sijalta 12 lähtenyt Mäkäräinen jätti ratkaisun Suomen huoltoryhmälle, joka valitsi kisaan kylmemmän kelin suksen kuin oli vaihtoehtona.
- Huolto teki varmasti parhaansa, mutta näkyi kisan lopussa ja muilla kierroksilla helpoilla osuuksilla, että jouduin tekemään ihan hirveästi töitä.
Domratsheva yllätti
MM-hopeaa ottanut Valko-Venäjän Darja Domratsheva ja pronssia vienyt Tshekin sprintin maailmanmestari Gabriela Koukalova karkasivat Mäkäräiseltä viimeisellä ampumapaikalla.
Mäkäräisen vanhan kilpakumppanin Domratshevan hopea oli yllätys. Hän oli äitiyslomalla koko viime kauden ja palasi maailmancupiin vasta tämän vuoden tammikuussa.
- Oli yllätys, että Domratsheva ampui nollat. Hän ei ole tällä kaudella hirveän hyvin ampunut, Mäkäräinen sanoi.
Takaa-ajoon sijalta 27 lähteneellä Domratshevalla ei toisaalta ollut mitään hävittävää.
- Hän pystyi varmaan kilpailemaan aika rennosti. Sai tuntumaa, kun sai sprintin alle. Sekaviestissähän Domratsheva ei ollut mukana.
Tuulettomasta säästä huolimatta ohilaukauksia nähtiin yllättävän paljon.
- Ampumapaikalle tulo ei ole täällä helppoa, Mäkäräinen viittasi stadionin vieressä olevaan nousuun.
Hänen varmistunut ammuntansa lupaa keskiviikon 15 kilometrin normaalimatkalta hyvää.
- Sillä matkalla tällaisen suorituksen voisi kuvitella riittävän vähän korkeammalle, Mäkäräinen uumoili.