Ensimmäisenä yhdysvaltalaisena Maan kiertänyt astronautti John Glenn menehtyi ohiolaisessa sairaalassa 95-vuotiaana. Glenn toimi myös pitkään demokraattien senaattorina kongressissa.
Helmikuun lopulla 1962 New Yorkin Broadway peittyi paperisilppuun ja torvisoittomusiikkiin. Ihmisjoukot hurrasivat teatterikadun reunoilla uutta kansallissankariaan.
Kyse ei ollut nuorekkaasta ja suositusta presidentistä John F. Kennedystä eikä suurkaupungin baseball-joukkueen Yankeesin pelaajista, vaan astronautista.
Aamuyöstä 20. helmikuuta 1962 John Glenn istui yksin Friendship 7 -avaruuskapselissaan Maan kiertoradalla. Kymmenen edeltävää nousua olivat jääneet syystä tai toisesta yrityksiksi.
Kansakunta pidätti henkeään
Yhdysvallat oli liimautunut radioidensa ja mustavalkotelevisioidensa ääreen.
Neuvostoliitto nimittäin oli jo ehtinyt lähettää kaksi kosmonauttia, Juri Gagarinin ja German Titovin, kiertämään Tellusta. Kommunistinen vihollinen johti kylmän sodan ase- ja avaruusvarustelua.
Missä olit silloin kun... -hetki oli päättyä kohtalokkaasti. Ensimmäisellä kierroksellaan Maan ympäri automaattihallinta petti. Nelikymppinen Glenn joutui ottamaan avaruuskapselin käsinohjaukseen. Toinen kierros, vielä kolmas kierros.
Kaikki ei ollut hyvin. Käsinohajus oli vasta alkua, että asiat saattavat mennä pieleen. Myöhemmin Glenn sanoi, että kaikki olisi ollut ohi nopeasti eikä hän olisi voinut tehdä vialle mitään.