Euroopan seurajääkiekkoilun kirkkaimpaan turnaukseen CHL:ään valmistautuva Lukko-kapteeni Janne Niskala pitää seuran tavoitteita selvinä. Kun pelit helmikuussa päättyvät, on Lukko mestari.
MAINOS
CHL-kausi 2016–17 MTV Total -kanavilla ja MTV Katsomossa
Rauman Lukon CHL-historia on ollut nousujohteinen, toissa kaudella selviytyminen kahdeksan ja viime kaudella neljän parhaan joukkoon. 34-vuotiaan Niskalan mukaan raumalaisseura hakee nyt ”seuraavaa steppiä eteenpäin”.
- Totta kai me mestaruutta tavoitellaan, ei tähän ole muuten järkeä osallistua. Viime kaudella tiputtiin Kärpille ja nyt on sitten yksi steppi otettavana, että päästään finaaliin, totesi Niskala.
- Kova työ täytyy tehdä, paljon tulee huippu-joukkueita vastaan jo heti tässä alussa, jatkoi puolustaja.
Niskalan mukaan CHL on tärkeä asia, kun jääkiekossa halutaan mennä eteenpäin. Perinteisten harjoituspelien sijaan Euroopan kärkiseurat ottavat mittaa toisistaan tosipelien merkeissä.
- Eteenpäin meneminen vaatii sitä, että Euroopan seurat pelaavat toisiaan vastaan ja ratkovat paremmuutta. Ollaan menty viime kausina niin pitkälle, että ollaan saatu rikottua myös arkirutiinia, kun keskellä Liigaa on ollut europelejä, julisti Niskala.
Kokenut Niskala uskoo tämän kauden Lukon perustavan pelinsä aktiiviseen jääkiekkoon ja myös nuorille pelaajille on tiedossa isoa roolia.- Pyritään pelaamaan liikkuvampaa ja aktiivisempaa peliä, kuin mitä ennen. Isoja ruutuja tarjolla nuorille, hieno nähdä miten valmiina he ovat näitä kantamaan, kertoi Niskala.Lukko kohtaa alkulohkossa sveitsiläisseura Zürich Lionsin ja saksalaisen ERC Ingolstadtin. Niskala ei usko, että omaa peli-identiteettiä tarvitsee paljoa kyseisiin kamppailuihin muuttaa.- Sveitsiläiset ovat aika coast-to-coast -joukkue eli pyritään siihen vastaamaan pelaamalla tiukkaa puolustuspeliä. Saksalaisporukasta ei ole itsellä hirveästi tietoa, mutta varmasti fyysinen peli tulee, siihen täytyy olla valmiina, muotoili Niskala.- En usko, että meidän tarvitsee hirveänä omaa identiteettiä muuttaa, oli vastassa Zürich tai Ingolstadt.
