Uinnin kolminkertainen MM-mitalisti Japanin Rikako Ikee pääsee kisaamaan Tokion olympialaisiin raskaan kokemuksen jälkeen. Ikee sairastui kaksi ja puoli vuotta sitten leukemiaan.
LUE MYÖS: Tokion olympialaisten karu todellisuus paljastui vasta paikan päällä – "En ymmärrä, miksi he päättivät järjestää kisat"
Japanilainen kilpailee Tokiossa kahdella matkalla, mutta sen suurempia tavoitteita hän ei ole asettanut, sillä se on hänelle jo voitto, kun pääsee kilpailemaan kotikisoissaan. Ikee sairastui vain 18 vuoden iässä. Leukemiahoidot olivat paljon raskaampia, kun hän osasi koskaan kuvitella.
– Tämä on tusinoiden, satojen, tuhansien verroin pahempaa kuin kuvittelin. Minulla on ollut monia hetkiä, jolloin en ole voinut syödä kolmeen tai useampaan päivään. En aio luovuttaa, Ikee kirjoitti tuolloin Twitterissä.
Matka takaisin urheilumaailmaan oli raskas, mutta kärsivällisyys osoittautui tuottoisaksi, kun hän pääsi takaisin kilpailemaan viime vuoden elokuussa. Se oli vasta alkusoittoa. Ikee voitti huhtikuussa neljä Japanin mestaruutta. Hän ei päässyt mukaan olympialaisten yksilömatkoille, mutta osallistuu 400 metrin vapaan viestiin sekä 4x100 metrin sekauintiviestiin.
– Minulla ei ollut sanoja kuvailla tuntemuksiani ja olen erittäin onnellinen. Muistelin kaikkia vaikeita hetkiä, joita kävin läpi, mutta olin innoissani, kun pääsin takaisin, Ikee kertoi.