Jääkiekkopuolustaja Ville Pokka ei tee numeroa itsestään, mutta on yksi Suomen MM-joukkueen kokeneimmista maajoukkuepelaajista. Kesäkuun alussa 28 vuotta täyttävä puolustaja kiekkoilee kuudensissa aikuisten arvokilpailuissaan ja pelaa maajoukkueessa peräti seitsemännellä peräkkäisellä kaudella.
Kaikkiaan hän on pukenut leijonapaidan ylleen Jukka Jalosen, Erkka Westerlundin, Kari Jalosen, Lauri Marjamäen ja uudestaan Jukka Jalosen käskystä, mutta nousi kunnolla valokeilaan vasta Pekingin olympialaisten loppuottelun tasoitusmaalillaan.
– Olihan se hieno hetki ja toi uskoa joukkueelle. Yllätyin, että se meni maaliin. Saku (Mäenalanen) teki hienon maskin, Pokka kertasi sunnuntaina maajoukkueen mediatilaisuudessa.
Suomi voitti Venäjän olympiaurheilijat 2–1 ja saavutti ensimmäisen jääkiekon olympiakultansa. Pokka oli tärkeä osa historiallista joukkuetta ja janoaa Tampereella MM-kultaa. Hänellä on jo hopeat vuosilta 2016 ja 2021.
Mitkä ovat ne tekijät, joilla olet vakuuttanut maajoukkuevalmentajan toisensa jälkeen?
– Ehkä sellainen tasainen suorittaminen, hyvä puolustuspelaaminen ja että on niin sanotusti näkymätön. Pelaan hyvää alivoimaa ja annan hyökkääjälle kiekon. Teen pienet asiat oikein, ja olen saanut sitä kautta valmennuksen luottamuksen. He pystyvät luottamaan minuun eri tilanteissa, Pokka vastasi STT:n kysymykseen.
Jatkokysymyksellä tasaiselta pelaajalta saa puristettua yhden vahvuuden.
– Hyvä pelikäsitys. En ole maailman nopein, mutta pystyn lukemaan tilanteita ja olemaan oikeassa paikassa oikeaan aikaan.