Viisinkertainen paralympiavoittaja Leo-Pekka Tähti kokee eläneensä rikasta ja monipuolista elämää, minkä hän tuo esiin myös toimittajien Harri Laihon ja Juha Luotolan kirjoittamassa nimeään kantavassa elämäkerrassa (Tammi). Sitä Tähti, 37, on kuitenkin toisinaan pohtinut, miltä tuntuisi kävellä.
Vuoden 2016 vuoden urheilijaksi Suomessa valittu Tähti on luonut huiman uran pyörätuolikelauksen parissa ja voittanut viiden paralympiakultansa ohella muun muassa neljä maailmanmestaruutta. Hän aikoo olla viivalla myös ensi vuonna, jos Tokion vuodella siirretyt kisat tuolloin järjestetään.
Liekki lepattaa yhä vahvasti, ja ura voi jatkua Tokion paralympialaisten jälkeenkin, vaikka Tähti oli aiemmin kaavaillut lopetusta kyseisiin mittelöihin.
– Tällä hetkellä tuntuu, että se (Tokio) ei välttämättä ole minun urheiluni päätepiste. Tulokseni ovat olleet tosi hyviä joka vuosi, minulla ei ole ollut mitään sen isompia vaivoja ja motivaatio on ollut tosi hyvä harjoittelun suhteen. Jotenkin tuntuu, että minulle tuli vielä suurempi nälkä tämän koronan takia, Tähti kertoi MTV:n Viiden jälkeen -ohjelmassa.
– Tässä ollaan väläytelty, että vuosi 2022:kin voisi olla mahdollinen. Silloin on kuitenkin maailmanmestaruuskisat Japanissa, ja nälkää ja motivaatiota riittää. Kai sitä pitää silloin takoa, kun rauta on kuumaa.
Valmennus kiinnostaa ja sitä on jo ohjelmassa
Tähden ensimmäisistä paralympiavoitoista tulee ensi vuonna kuluneeksi 17 vuotta. Mies on ehtinyt sinä aikana muuttua luonnollisesti varsinkin ihmisenä.
Tähti muistelee, että ensimmäisten paralympiakultien myötä julkisuus tuli yhtäkkiä päälle, eikä siihen ollut osannut varautua. Vaikka ulosanti oli haastatteluissa tuolloinkin hyvää, Tähti oli vakavampi.
