Suomi ja Sveitsi kohtaavat tänään ensimmäistä kertaa pudotuspelivaiheessa NHL-olympialaisten historiassa. Maiden pudotuspelihistoria on kaikki lähivuosien arvokisat mitattuna hyvin lyhyt.
Leijonat oli olympiaturnauksen paras lohkokakkonen, joten se lähtee puolivälierään rankingin nelossijalta.
Kanadan taakse omassa lohkossaan jäänyt Sveitsi joutui hakemaan vauhtia neljännesvälieristä, mutta se hoiteli Italian 3–0.
Klo 19.10 alkava Suomen ja Sveitsin puolivälierä on ennakkoon erittäin tiukka ottelu. NHL-pelaajat ovat mukana olympiaturnauksessa nyt kuudetta kertaa, ja Suomi on kohdannut Sveitsin parhaan mahdollisen joukkueen vain kerran aiemmin. Ottelupari on siis melkoisen harvinainen.
Vuoden 2006 olympialaisissa Leijonat möyhensi Sveitsin alkulohkossa 5–0.
Tuolloin käkikellomaan nipussa oli mukana vain kolme NHL-pelaajaa: maalivahdit David Aebischer, Martin Gerber ja puolustaja Mark Streit. Vertailun vuoksi Leijonat otti ikimuistoisen hopean pääosin NHL-miesten voimin. Joukkueessa oli vain seitsemän Euroopassa pelannutta kiekkoilijaa.
Sen jälkeen Leijonat ei ole päätynyt Sveitsiä vastaan NHL-olympialaisissa. Maat kohtasivat kyllä Pekingissä puolivälierässä 2022 (Leijonat voitti 5–1), mutta tuolloin maailman parhaat pelaajat olivat ulkona koronaviruksen vuoksi.
20 vuotta ensimmäisen huippuolympialaisten kohtaamisen jälkeen Sveitsin jääkiekko on ottanut valtavia harppauksia.
Sveitsin jääkiekkoliitto teki muutama vuosi sitten todella tiukan linjauksen, jonka mukaan maajoukkueesta kieltäytyminen johtaa automaattisesti maajoukkueringistä sulkemiseen. Kova ukaasi on johtanut siihen, että Sveitsi saa käytännössä joka kevät kaikki kynnelle kykenevät NHL-vahvistukset MM-kisoihin. Tämän myötä nyt olympiakisoissa oleva remmi onkin rungoltaan jo melko pitkäikäinen.
Milanossa joukkueen tulosrunko koostuu NHL-tähdistä. Turnaukseen nimettiin 10 NHL-pelaajaa. Heistä terävimpään tahtikaartiin kuuluva Kevin Fiala tosin loukkaantui jo alkulohkossa.