Suomi osoitti päävalmentaja Kari Jalosen mukaan taistelutahtoa, rohkeutta ja kamppailuhalukkuutta ja kaatoi Venäjän Helsingissä 2-1 (1-1, 0-0, 1-0).
Leijonien avainpelaajiin kuuluivat torstaina voittomaalin sivaltanut Petri Kontiola ja pitkähkön tauon jälkeen Suomi-paitaan palannut Jani Lajunen. Viime kaudella vaisusti Leijonissa esiintynyt Kontiola oli torstaina totutun juonikas, taitava ja oivaltava.
Viime kaudella Kontiolan eteneminen oli normaalia verkkaisempaa selkävamman takia.
– No, on minulla vieläkin aika paljon varaa parantaa. Maalinteossa kävi tuuriakin, kun vastustaja auttoi kutini perille. No, kerrankin oli onnea, Kontiola tuumi leveän hymyn kera.
Lajunen rymisteli itsensä "hereille"
Ensimmäisen kerran sitten Leijonien MM-kultakevään 2011 Leijonissa kiekkoillut Jani Lajunen ryskytti laitoja taklauksillaan ja pelasi vahvasti sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan. Kaiken kaikkiaan isokokoinen Lajunen esitti jämäkkää yleispelaamista.
– Otin heti alkuun pari taklausta. Rymistelemällä pääsee hyvin peliin mukaan ja hereille, Lajunen raportoi.
Ennen turnausta päävalmentaja Jalonen kehui Lajusta niin, että kuulijan korvia punotti. Jalosen mukaan Lajunen on juuri sellainen pelaaja, jota Leijonat tarvitsee.
– Oli kiva oli pelata Leijonissa pitkän tauon jälkeen. Nämä pelit ovat tosi hienoja.
MM-mosaiikki
Vaikka osa pelaajista esiintyi torstaina edukseen, ja spekulointi Leijonien pelaajavalinnoista keväisiin MM-kisoihin alkaa vuosi vuodelta aikaisemmin, ei Helsingin-turnauksen ensimmäisen ottelun perusteella voi luonnollisesti tehdä kovin suuria johtopäätöksiä tulevasta MM-joukkueesta.