Suomi ja Ruotsi mulkaisevat tänään toisiaan tosimielellä, kun joukkueet kohtaavat World Cupiin valmistavassa harjoitusmaaottelussa Hartwall-Areenassa kello 19.
Ottelussa on treenipeliksi harvinaisen kutkuttavat lähtökohdat, sillä World Cupin alkuun on enää reilu viikko aikaa. Turnaus on lyhyt, ja jos askelmerkit ovat tässä vaiheessa hukassa, ei aikaa korjausliikkeille ole viljalti aikaa.
Ruotsi-ottelu kertoo valtavasti Leijonien tilanteesta maailman parhaat pelaajaat yhteen kokoavan turnauksen kynnyksellä. Dominoiko Patrik Laine, pelaako Pekka Rinne vai Tuukka Rask maalilla, pärjääkö nuori puolustus?
– Se on ensimmäinen peli kummallekin joukkueelle. Toivomme, että pystyisimme käyttämään ottelua ponnahduslautana koko turnaukseen. Sen jälkeen voimme analysoida, mitä pitää parantaa. Toivon yleisöystävällistä ja vauhdikasta peliä, Suomen todennäköinen ykkösmaalivahti Pekka Rinne sanoo.
Superveljet luistelevat vastaan
Rinteen joukkue Nashville Predators pelaa NHL:ssä läntisessä konferenssissa, joten Ruotsin ykköstykit Daniel ja Henrik Sedin ovat tulleet hyvin tutuiksi.
– Daniel on enemmän maalin- ja Henrik pelintekijä, mutta kummatkin tykkäävät syötellä. He ovat molemmat niin hyviä tekemään peliä, että tekevät ketjun kolmannesta hyökkäästä, joka on todennäköisesti Loui Eriksson, myös hyvin vaarallisen, Rinne sanoo Vancouver-veljeksistä.