Maalivahti Tuukka Rask pelaa kauden ensimmäisen ottelunsa, kun Leijonat kohtaa Ruotsin World Cupin esiottelussa Göteborgissa lauantaina.
Torstain 3-2-jatkoaikavoitossa Suomen maalia vartioi toinen NHL-huippuvahti Pekka Rinne. Tuolloin molempien ryhmien peli oli vielä sekavaa.
– Varmasti molemmat parantavat tänään. Ensimmäisessä pelissä yritetään aina saada vähän ruostetta pois. Uskon, että tänään tulee vähän enemmän maalipaikkoja vastustajalle, ja toivottavasti meillekin, Rask kommentoi MTV Sportille.
Raskin mukaan tulevista maalivahtivalinnoista ei ole vielä keskusteltu valmennusjohdon kanssa, vaan tilannetta seurataan ottelu kerrallaan. Lauantain peli on Raskille kauden ensimmäinen.
– Toivottavasti saan hyvän vireen päälle ja kiekot tarttuvat.
World Cup on Raskille vasta uran toinen aikuisten arvoturnaus. Menestys NHL-seura Boston Bruinsissa on ollut esteenä maajoukkuekutsuille. Rask oli mukana olympiapronssia voittaneessa leijonaryhmässä Sotshissa 2014. Miten nykyinen joukkue eroaa tuosta menestysjoukosta?
– Puolustuksessa on menossa sukupolvenvaihdos, paljon nuorempia kavereita. Aina maajoukkueessa on ollut hyvä henki, se on iso juttu eikä se ole muuttunut mihinkään. Kun jätkät vaihtuvat, niin tietysti systeemitkin vähän muuttuvat, sillä yritämme pelata vahvuuksilla.
Leijonat kohtaa Ruotsin myös World Cupin alkulohkossa, joten esiottelut antavat tärkeää dataa turnausta varten. Rask nostaa Tre Kronorin joukkueesta esiin muun muassa Sedinin veljekset Henrikin ja Danielin, mutta korostaa, että ryhmästä löytyy lahjakkuutta kaikkiin tilanteisiin.