Utah Jazzin päävalmentaja Will Hardy ylistää Lauri Markkasta ja kuvailee suomalaistähteä NBA-joukkueen suunnannäyttäjäksi.
Lue myös: Lauri Markkaselta perisuomalainen selitys järisyttävälle piste-ennätykselleen
Lue myös: Lauri Markkanen viimeisteli historiallisen tempun – NBA:ssa ennennäkemätön alkukausi
Markkanen rohmusi uransa ennätyspisteet, kun Utah Jazz kellisti Phoenix Sunsin jatkoajan päätteeksi 138–134 toissa yönä Suomen aikaa. 51 pisteen lisäksi Markkanen keräsi ottelussa myös eniten levypalloja, 14.
NBA-uransa kovimman suorituksen jälkeen Markkanen pysyi kuitenkin varsin nöyränä, eikä lähtenyt paukuttelemaan henkseleitä. Kiitokset menivät joukkuekavereille.
– He petaavat minulle hyviä paikkoja. Täytyy vain heittää palloa sisään ja pysyä aggressiivisena, Markkanen sanoi.
"Se, mikä erottuu"
Jazzin päävalmentaja Hardy nosti Markkasen asenteen jalustalle ensi yön Portland-ottelun alla.
– Hän ei valita tuomareille, hän ei katso ympärilleen etsien apua. Hän näyttää meille suunnan, Jazzin valmentaja ylisti.
– Hänen ei tarvitse olla äänekäs johtaja. Hänestä on tullut sellainen pukuhuoneessa, mutta hänen läsnäolonsa kentällä on se, mikä erottuu.
Jazzin kannattajat osoittivat myös kunnioitustaan Markkasta kohtaan, kun he yltyivät "M-V-P"-huutoihin suomalaistähden ennätysottelun loppupuolella.
– Se oli erityistä. Kun kuulin yleisön huutavan, tunsin iloa hänen (Markkasen) puolestaan. Se oli hullua, sanoi Utahin tulokas Ace Bailey.
Markkanen ja Jazz pyrkivät jatkamaan väkevää kotivirettään, kun he kohtaavat Portland Trail Blazersin Salt Lake Cityssä ensi yönä Suomen aikaa.