Lauri Markkasen toinen ottelu pitkän tauon jälkeen ei sujunut toivotusti, kun hän keräsi vain kolme pistettä runsaan 20 minuutin peliajallaan.
15 ottelua lantiovamman vuoksi huilannut Markkanen pelasi ensimmäisen kotiottelunsa pitkään aikaan, kun Indiana Pacers saapui Bullsin vieraaksi Chicagoon.
Paluuottelussaan lupaavasti 13 pistettä heittänyt suomalaislaituri ei tällä kertaa onnistunut auttamaan joukkuettaan voittoon, sillä Pacers vei pisteet Indianaan pistein 108–102.
Markkasen heitto ei kulkenut ottelussa lainkaan, sillä viidestä kolmen pisteen yrityksestä yksikään ei uponnut, eikä kahden pisteen pelitilanneheitoistakaan kuin yksi mennyt sisään. Pelitilanneheittojen tilastolukemiksi jäi lohduton 1/10.
Heikkoa virettä ei auttanut se, että jyväskyläläiskasvatti jäi Bullsin hyökkäyspäässä pahasti sivurooliin.
– Yritän vain löytää oikeat paikat kentällä ja napata puolustuspäässä levypalloja ja painaa siitä eteenpäin. Sillä tavalla pääsee rytmiin. Kun heittää tuolla tavalla, ei ole syytäkään saada palloa sen enempää, Markkanen ruoski itseään NBC:n mukaan.
LUE MYÖS: Lauri Markkasen heitto täysin kateissa – umpisurkealle Bullsille jälleen kotitappio
213-senttinen Markkanen myönsi, että pitkä tauko peleistä näkyy vielä hänen otteissaan.
– Olen hieman puhki, mutta se kuuluu asiaan. Yritän saada jalkojani takaisin toimimaan. Aina voi tehdä kuntoharjoituksia, mutta pelaaminen on eri juttu. Vedämme vielä lyhyempiä jaksoja kentällä. Peli peliltä haluan saada jalkani takaisin iskuun jokaista nousua ja heittoa varten.
Bullsin päävalmentaja Jim Boylen ei kritisoinut Markkasta heikosta pelistä.
– Tiedän, että hän välittää. Tiedän, että hän yrittää parhaansa. Hän tekee työtä päästäkseen takaisin iskuun. En tiedä, onko edes mahdollista olla niin pitkään sivussa ja palata suoraan takaisin siihen, missä hän oli ennen taukoa, Boylen totesi.
Boylenin mukaan koko joukkue oli liian pehmeä levypallotilanteissa.
Bullsin tappiossa Markkasen lisäksi myöskään Otto Porter junior ja Wendell Carter junior eivät onnistuneet pistetehtailussaan. Koko kolmikko on vastikään palannut kentille loukkaantumistensa jäljiltä. Zach LaVine oli kolmannen perättäisen ottelunssa sivussa loukkaantumisen vuoksi.
Bullsin valopilkku oli jälleen tulokastakamies Coby White, joka nakutti 26 pistettä ja oli joukkueensa tehokkain pelaaja.