NBA-koripalloliigan suomalaistähti Lauri Markkanen lähtee yöllä alkavaan uuteen kauteen ilman jatkosopimusta, sillä neuvottelut Chicago Bullsin kanssa eivät tuottaneet tulosta. Markkanen myöntää pettymyksensä, mutta hän ammentaa tilanteesta kuitenkin vain lisää motivaatiota.
– Ei tämä (sopimuksetta jääminen) tietenkään ole se tärkein juttu, mutta kyllä se lisää intoa pelata entistäkin kovemmin ja tehdä, mitä joukkueelle on tarpeen, Markkanen toteaa NBA:n sivustolla.
Sopimuksen kariutuminen ei sinänsä ollut odottamatonta, sillä Markkasella on takanaan vuonna 2017 alkaneen NBA-uransa heikoin kausi, jota loukkaantumisetkin sotkivat.
Hänen tilastolukemansa putosivat kaudesta 2018–19 pitkälti kaikissa kategorioissa. Jatkosopimuksen kariutuminen tarkoittaakin käytännössä sitä, että Bulls patistaa Markkasta parempiin näyttöihin alkavalla kaudella.
LUE MYÖS: Lauri Markkasen NBA-sopimuksen aikaraja umpeutui – nyt siirrytään uhkapelivaiheeseen: "Helpompi palata neuvottelupöytään"
Yöllä kotipelillä Atlanta Hawksia vastaan alkava kausi on Markkasen neljäs NBA:ssa, ja Bullsin uusi päävalmentaja Billy Donovan on Markkaselle NBA-uran kolmas luotsi.
– Pidän siitä, miten hyökkäyspelimme toimii. Olen liikkeessä hyökkäyspäässä ja saan eri lailla paikkaa verrattuna viime kauteen. Pidän systeemistämme, siitä kuinka palloa liikutetaan ja pelataan epäitsekkäästi, Markkanen pohjustaa.