Lauri Markkanen ja Chicago Bulls matkustivat tiistaina Yhdysvaltain länsirannikolle, jossa Bulls aloittaa tänään vieraspelikiertueen kohtaamalla Golden State Warriorsin. Loukkaantumisten heikentämä Warriors on voittanut tällä kaudella vain kolme peliä ja omistaa NBA:n huonoimman voittosuhteen.
LUE MYÖS: Chicagon fanit kirkuivat vastustajan tähden nimeä, kun Bullsin ja Markkasen alamäki jatkui kotiyleisön edessä
Bulls on voittanut 18 ottelustaan kuusi, mikä on alittanut seuran itsensä asettamat ennakko-odotukset rajusti. Samoin on käynyt Lauri Markkaselle, joka on kirjauttanut NBA-uransa huonoimpia lukemia lähes jokaisessa tilastokategoriassa.
– Minulla on ollut vaikeita aikoja myös ensimmäisten kahden vuoteni aikana, joten en sanoisi, että tämä on ensimmäinen kerta. Mutta aina näistä päästään läpi. Pysyn positiivisena, pysyn luottavaisena, jatkan työtekoa ja otan sen mitä puolustus minulle antaa. Hakeudun omille paikoilleni. Siinä on suurin piirtein se mitä voin tehdä, Markkanen sanoi NBC Sportsille ennen matkalle lähtöä.
– Kyse on paljolti henkisistä asioista. Kun sanon, että jatkan työntekoa, se ei tarkoita pelkästään kentällä. Tietenkin teen töitä myös kentän ulkopuolella. Ajattelen peliä ja parannan sillä tavalla. En voi roikottaa päätäni ja luovuttaa. Sitä vain jatkaa työntekoa, ja paremmat ajat ovat edessä.
Markkanen hymyili, kun häneltä kysyttiin, pitäisikö hänen keskustella päävalmentaja kanssa kutistuneesta roolistaan.