Lapsuuden ja nuoruuden kokemuksilla voi olla vaikutusta dementian puhkeamiseen, väittää tutkimus.
Tutkijoiden tiedossa on jo pidemmän aikaa ollut se, että stressi ja dementia linkittyvät jollain tapaa toisiinsa. Tähän päivään asti tämä yhteys on ollut jokseenkin epämääräinen, mutta ei enää.
Yhdysvaltalaisen Wisconsinin lääketieteellisen yliopiston tutkijat ovat nyt löytäneet 27 stressaavaa tilannetta, jotka tapahtuessaan voivat muuttaa merkittävästi aivojen toimintaan ja näin ollen aiheuttaa pitkäaikaisiakin terveysongelmia. Tämä löydös vie stressin ja dementian välisen yhteyden aivan uudelle tasolle.
Stressaava tapahtuma vanhentaa aivoja jopa neljällä vuodella
Tutkimusryhmä pyysi 1320 iältään 50–60-vuotiaita henkilöitä ratkomaan muistiin ja ongelmanratkaisukykyyn liittyviä testejä, jonka jälkeen heitä pyydettiin arvioimaan elämän aikana koettuja stressaavia tilanteita. Tulokset osoittivat, että vaikka läpi koko elämän jatkunut stressi on selvästi yhteydessä kognitiivisten taitojen huononemiseen, myös yksittäisillä tilanteilla voi olla aivojen kannalta negatiivisia seurauksia.
Lapsilla ja nuorilla näitä aivoja vahingoittavia stressaavia kokemuksia olivat muun muassa luokalle jääminen, hylätyksi tuleminen tai kasvaminen riippuvuudesta kärsivän vanhemman kanssa. Aikuisiän stressaavista tapahtumista erityisen haitallisia aivoille olivat tutkimuksen mukaan irtisanominen, puolison tai vanhemman kuolema, avioero ja pitkäaikaistyöttömyys.
