Tappara-hyökkääjä Patrik Laine oli poikkeuksellinen jo juniorina. Vaikean pelaajan maineesta kärsineestä huippulupauksesta on kuoriutunut todellinen joukkuepelaaja, joka ei pelkää ottaa ohjaksia käsiinsä.
Ensi viikon maanantaina 18 vuotta täyttävä suomalaislupaus on noussut tällä kaudella kaikkien kiekkoa seuraavien tietoisuuteen. Nuorten maailmanmestaruuden voittaneen pelaajan otteet ovat vain terästäytyneet kevään edetessä.
Laine johtaa SM-liigan pudotuspelien maalipörssiä kahdeksalla osumallaan. Välieräsarjassa Kärppiä vastaan Laine täräytti komeat kuusi maalia.
Tappara-hyökkääjä säväytti laukauksellaan jo junioreissa. Leijona-legenda Mika Nieminen valmensi Lainetta tämän pelatessa Tapparan C-nuorissa 14-vuotiaana.
– Se oli jo silloin ihan liigatason laukaus. Häneltä tuli muutamia sellaisia laukauksia, jolloin ajattelin ettei voi olla totta, Nieminen päivittelee MTV Sportille.
3:37
– Nyt laukaus on vielä parantunut, varsinkin poikittaisasennosta laukominen.