Lääketieteen Nobel-palkinnon ovat voittaneet Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash ja Michael W. Young.
Miehet ovat tehneet tutkimusta vuorokausirytmistä eli siitä, miten maapallon pyöriminen vaikuttaa eläimiin, kasveihin ja ihmisiin.
– Vuosia olemme tienneet, että elävillä olennoilla, ihmisillä mukaanlukien, on "biologinen kello", joka auttaa sopeutumaan päivän rytmiin. Mutta miten se käytännössä toimii? Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash ja Michael W. Young ovat onnistuneet kurkistamaan tuon kellon sisään ja selvittämään sen toimintaa, Nobel-lautakunta tiedottaa.
Tutkijat onnistuivat banaanikärpäsiä tutkimalla selvittämään, mikä geeni vaikutta vuorokausirytmiin. Geeni tuottaa PER-proteiinia, joka vaikuttaa sisäiseen kelloon, ja vuorokausirytmi syntyy jo solutasolla.
Biologinen kello sopeuttaa elimistöämme vuorokauden eri vaiheisiin. Se sääntelee käytöstä, hormonitasoja, unta, kehon lämpötilaa ja ruoansulatusta. Tähän perustuu myös jet lag -ilmiö, joka syntyy, kun ympäristömme ja kehomme elävät eri vuorokausirytmissä.
Palkinto on yhteensä yhdeksän miljoonaa Ruotsin kruunua eli noin 944 000 euroa.