Yhdysvaltalaisnyrkkeilijä Andre Ward säilytti raskaan keskisarjan MM-tittelinsä, kun hän tyrmäsi venäläisen Sergei Kovalevin Las Vegasissa lauantaina.
Ward valloitti kolmen liiton MM-tittelit viime marraskuussa kiistellyllä pistevoitolla Kovalevista, joten kaksikon uusintaa odotettiin vesi kielellä.
Tällä kertaa voittajasta ei jäänyt epäselvyyttä. Ward käynnisti tekniseen tyrmäykseen päättyneen rynnistyksen rajulla iskulla Kovalevin leukaperiin kahdeksannessa erässä ja jatkoi pommitusta painavilla iskuilla venäläisen vartaloon.
Kehätuomari Tony Weeks keskeytti ottelun 8. erässä ajassa 2.29. Ward säilytti näin WBA-, IBF- ja WBO-liittojen MM-vyöt.
– En ole koskaan ollut paras, mutta olen aina tehnyt töitä kovemmin kuin muut. Näin, että vartaloiskuni tehosivat häneen, ja tiesin tuossa vaiheessa, että voitan. Tiesin, että häneen sattuu, Ward kommentoi ESPN:n mukaan.
– Hän (Kovalev) on loistava ottelija, ja loistavia nyrkkeilijöitä vastaan on noustava uudelle tasolle, Ward summasi.
Kovalev tunnusti Wardin paremmakseen, mutta olisi halunnut jatkaa kahdeksannessa erässä.
– Kyllä, hän osui minuun, mutta ei satuttanut minua. Ottelun olisi pitänyt jatkua, pettynyt venäläinen totesi.
Ward on voittanut uransa kaikki 32 ottelua. Kovalevin saldo on 30 voittoa, kaksi tappiota ja yksi ratkaisematon.
Yllä olevassa galleriassa kuvia MM-ottelusta!