Helmikuun lopulla moni demari pettyi, kun Jutta Urpilainen kertoi perhesyihin vedoten, että ei lähde SDP:n presidenttiehdokkaaksi. Viikkoa myöhemmin SDP:n puoluehallitus päätti, että puolue asettaa joka tapauksessa ensi tammikuun presidentinvaaleihin oman ehdokkaan.
SDP:n sisältä tilannetta kuvataan hankalaksi, sillä Urpilaisen kieltäytyminen oli aito yllätys. Suurin osa ulkopoliittisesti meritoituneista vaihtoehdoista oli ehtinyt jo kieltäytyä kisasta, ja toistaiseksi Urpilaisen ratkaisu ei ole muuttanut kenenkään kantaa omaan ehdokkuuteensa.
Tilanne on hankala useammalla tavalla. Jos presidentti Sauli Niinistö päättää hakea jatkokautta, muiden ehdokkaiden mahdollisuudet ovat rajatut. Viime vuonna SDP:n sisällä vilauteltiin jopa mahdollisuutta asettua Niinistön uudelleenvalinnan taakse. Urpilaisen kieltäytymisen jälkeen tätä keskustelua ei kuitenkaan enää puolueen ytimessä käyty.
SDP:n sisällä ollaan suhteellisen tyytyväisiä Niinistön ulkopoliittiseen linjaan, jonka sovitteleva sävy vaimensi edellisellä vaalikaudella kokoomuksen ja puolustusministeri Carl Haglundin (r.) Nato-puheita. SDP:n puheenjohtaja Antti Rinne on kritisoinut Niinistöä vain kerran. Vuosi sitten valtiopäivien avajaisissa Niinistön maahanmuuttopuhe hämmensi Rinteen, jonka mukaan puheen saattoi tulkita siten, että presidentti kehotti olemaan noudattamatta kansainvälisiä sopimuksia. Niinistö tarkensi puheen jälkeen medialle, että Suomen ei pidä yksin jättää kansainvälisiä sopimuksia noudattamatta.
2:01
