Suomen maastohiihtomaajoukkueen päävalmentajana aloittavalla Matti Haavistolla on takana peräti 15 vuoden yhteistyö tämän hetken valovoimaisimpiin naishiihtäjiin kuuluvan Krista Pärmäkosken kanssa.
Krista Pärmäkoski, omaa sukuaan Lähteenmäki oli vasta 13-vuotias päästyään ensimmäistä kertaa Haaviston oppiin, mutta valmennussuhde alkoi toden teolla vasta hiihtäjän muutettua Vuokattiin jokunen vuosi myöhemmin.
Pärmäkoski otti vuoden takaisissa Lahden MM-kisoissa ja nyt Pyeongchangin olympialaisissa lopullisen läpimurron lajin huipulle, mutta tämä olisi voinut Haaviston mukaan tapahtua jo aiemmin.
Pärmäkoski hiihti jo vuonna 2011 MM-hopeaa Holmenkollenin parisprintissä.
– Kristalla kesti äärimmäisen kauan nousta podiumille ja kärjen tuntumaan.
– Sen (Oslon) jälkeen odotukset nousivat, että tässähän on ihan lähitulevaisuudessa meidän seuraava tähtihiihtäjämme, Haavisto kommentoi Tulosruudun Viikon vieraana.
– Ehkä siinä oli vähän suuria odotuksia. Voi olla, että oltiin liian varovaisia. Jos oltaisiin laitettu lisää kaasua siinä vaiheessa, niin olisi jotain tapahtunutkin, mutta tämä oli meidän valintamme.
Huoltopäällikön paikalta nouseva Haavisto ottaa nyt Pärmäkosken tähtittämän maajoukkueen vedettäväkseen. Hänen pitkän aikavälin tärkein tehtävänsä on löytää jatkuvuutta kapeaksi käyneen kärkijoukon taakse.