Suomen koripallomaajoukkueen konkaripelaaja Tuukka Kotti on yhden pelin päässä pelattujen maaotteluiden kärkisijasta.
Viime lauantain voitokkaassa Belgia-pelissä sentteri nousi jaetulle ykköspaikalle yhdessä Jouko Heikkisen kanssa. Heikkinen pelasi omalla urallaan 190 maaottelua vuosina 1979-1988. Vuodesta 2000 lähtien A-maajoukkueessa esiintyneen Kotin ura sen sijaan jatkuu vielä mahdollisesti vuosia.
Kotti ottanee kärkipaikan haltuunsa lauantaina, kun Suomi pelaa maaottelun Saksaa vastaan Helsingissä.
- Toivotaan, että useampi pelivuosi olisi vielä jäljellä. Olen hyvässä asemassa, sillä olen pysynyt suhteellisen terveenä. Siitä pitää olla kiitollinen, että pystyn pelaamaan tällä tasolla vielä tämän ikäisenä, 35-vuotias Kotti sanoo.
Kotti siirtyy ensi kaudeksi muutaman vuoden tauon jälkeen jälleen ulkomaille, Tuomas Iisalon valmentamaan Crailsheim Merlinsiin, joka pelaa Saksan kakkosliigassa.
- Kokonaisuutena Crailsheim vaikutti hyvältä vaihtoehdolta. Suomessakin ehdin vielä varmasti pelata, Kotti pohtii.
"Suomalaispelaajia on alettu arvostaa enemmän"
Kotimaisista kärkipelaajista sopimuksen ulkomaille ovat kesän aikana Kotin lisäksi tehneet Antti Kanervo, Alexander Madsen ja Juho Nenonen.