Suomi kaatoi lauantaina kesän ensimmäisessä koripallon miesten harjoitusmaaottelussa Belgian 77-71 (45-38) Tampereella 4 526 katsojan edessä. Petteri Koponen teki 19, Erik Murphy 18 ja Shawn Huff 10 pistettä.
Kolme pelaajaa debytoi maajoukkueessa. Heistä 28-vuotias Juho Nenonen pääsi kolmella onnistuneella vapaaheitolla pistetilastoon. Päävalmentaja Henrik Dettmannin mieleen jäi lähinnä noin viisi minuuttia peliaikaa saanut takamies Fiifi Aidoo.
- Aidoo oivalsi parhaiten, mitä haluamme. Puolustuspelin kautta pääsee parhaiten kuvioihin, hän herätti meidät tässäkin ottelussa. Kun tietää Fiifin taustat, se oli odotettua, Dettmann sanoi.
Nuorten EM-kisoissa Aidoo nousi suuren yleisön tietoisuuteen, tosin Lauri Markkanen keräsi suurimmat otsikot.
- Markkanen tulee ensi viikolla mukaan. Hän ei enää ole debytantti. Jos hän olisi tehnyt 50 pinnaa per peli, Suomikin olisi säilynyt, Dettmann lisäsi puolivakavissaan.
Aidoon mielestä ero nuorten otteluihin oli selvä.
- Täällä pelattiin nopeammin ja kovemmin. Oma peli tuntui silti ihan hyvältä, pystyin tuomaan energiaa peliin. Putoaminen A-tasolta tuntuu yhä pahalta, mutta täytyy suunnata katseet tulevaisuuteen, Aidoo sanoi.
Suomalaisia lähtee USA:n kentille
Aidoo suuntaa ensi kaudeksi Arizonaan Grand Canyonin yliopistoon USA:n kentille. Toinen maajoukkuedebytantti Shawn Hopkins lähtee Alabamaan Troy Staten yliopistoon.