KooKoo taipui hurjan taistelun jälkeen Ilvekselle SM-liigan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Tappio oli kova paikka päävalmentaja Jussi Ahokkaalle.
Ilves voitti ensimmäisen osaottelun torstaina Kouvolassa maalein 4–1, mutta perjantaina Tampereelle tuli sisuuntunut KooKoo. Joukkue nousi ottelun toisessa erässä 3–0-johtoon ja yhteismaaleissa tasatulokseen 4–4. Kolmannessa erässä Ilves kuitenkin onnistui kahdesti ja jatkaa Lukkoa vastaan puolivälieriin.
Ahokas sanoi ottavansa vastuun ensimmäisen ottelun tapahtumista. KooKoo ei ollut ensimmäisessä erässä valmis kamppailemaan ja Ilves rynni 2–0-johtoon.
– Jos tylyjä ollaan, siihen ratkesi tämä sarja, Ahokas sanoi lehdistötilaisuudessa.
Voit katsoa lehdistötilaisuuden pääkuvan videolta.
LUE MYÖS: Kärpät nuiji Sportin, Ilves heräsi kuolleista – katso SM-liigan puolivälieräparit täältä
Perjantaina sarja oli jo kääntymässä KooKoolle, mutta Ilves pääsi kuittaamaan edelle. Ahokas korosti olevansa ylpeä joukkueestaan sen perjantaisen esityksen takia.
– Päästiin huulille, tasoihin. Sitten tuli vähän ihmeellisiä jäähyjä. En ole nähnyt... Puhdas taklaus keskialueella. Mutta ei siitä jäänyt kiinni. Fakta on, että Eetu Mäkiniemi oli aivan huikea. Siihen kaaduttiin. Ilves tappeli ja puolusti.