Kanada pelaa kotijäällään World Cupin finaaleita ja katsomossa on satoja, ellei tuhansia tyhjiä istuimia. Jokin on mennyt pahasti pieleen.
Mistään kiekkohuumasta ei voi puhua. Kävin toisen erän aikana katsomassa, millaiset bileet kanadalaiset ovat saaneet pystyyn Air Canada Centren ulkopuolelle. Sinne oli rakennettu tiistain aikana jättiscreeni ja kokonainen fanikylä, minne mahtui tuhansia kannattajia seuraamaan ottelua.
Mitä vielä. Maple Leaf Square ammotti tyhjyyttään, kun vain muutamia kymmeniä ihmisiä oli tullut seuraamaan peliä.
Jääkiekko on jäänyt hieman baseballin jalkoihin. Paikallinen supersuosittu Toronto Blue Jays pelaa parhaillaan runkosarjan viimeisiä kotipelejä joukkueen taistellessa paikasta pudotuspeleihin. Blue Jays pelasi nytkin samaan aikaan Kanadan ja Euroopan kanssa.
Se ei yksin kuitenkaan selitä vähäistä kiinnostusta. Yhdysvalloissa, joka on NHL:n kannalta kaikista tärkein markkina-alue, alkusarjan USA-Kanada-ottelu ei kerännyt tv:n äärelle edes miljoonayleisöä. Surkea suoritus.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Eikä kiekkofaneja voi syyttää olemattomasta mielenkiinnosta. Kohta kaksi viikkoa näitä pelejä paikan päällä seuranneena voin huoletta sanoa, että täällä ei ole pelattu hampaat irvessä.