Maailman parhaat NHL-pelaajat ottavat toisistaan mittaa maajoukkuepaidassa lähes kymmenen vuoden tauon jälkeen. Silti neljän maan turnaus on saanut ennakkoon paljon kritiikkiä. MTV Urheilun toimittaja Kasperi Kunnas kävi katsomassa, onko kritiikille perusteita.
Bonjour, terveiset täältä Montrealista.
Täällä pelataan jääkiekkoa. Four Nations -turnaus on saanut niin paljon kritiikkiä niskaansa – hupiturnaus, muovinen spektaakkeli, pelaajia ei kiinnosta, minua ei kiinnosta – ennen ensimmäistäkään ottelua, että menin ensimmäiseen otteluun paikan päälle katsomaan, onko kritiikissä perää.
Sellaistakin oli huudeltu, että lippuja oli läjäpäin myymättä, myös Kanadan ja Ruotsin avausotteluun. Kun itse kävin katsomassa tilanteen, lippuja todella oli sadoittain saatavilla. Tosin ne kaikki olivat käytännössä jälleenmyynnissä eli alkuperäinen lippu oli jo mennyt kaupaksi. Ja katso! Bell Centre, NHL:n ja koko läntisen maailman suurin kiekkoareena, oli täpötäynnä, kun ottelu oli valmiina alkamaan.
Kanadalaiset ovat tunnetusti intohimoista kiekkokansaa. Ruotsalaisille buuataan, omille hurrataan. Kävi myös selväksi, että vaikka Connor McDavid on maailman paras jääkiekkoilija, kanadalaisille Sidney Crosby on kuitenkin suurin pelaaja. Hän on voittanut tälle maalle kaiken mahdollisen, mukaan lukien sen suurimman eli Vancouverin olympiakullan.
