Kevät 2016 tiesi jälleen kerran suunnatonta pudotuspelipettymystä Washington Capitalsille.
Caps oli NHL:n runkosarjan paras joukkue kerättyään 120 pistettä, mutta Stanley Cupin pudotuspeleissä noutaja tuli jo toisella kierroksella. Vanha vihollinen Pittsburgh Penguins oli parempi voitoin 4-2.
Runkosarjan taulukkoa katsellessa lopputulos saattaa vaikuttaa yllättävältä. Sitä se ei kuitenkaan ole ajatellen Capitalsin pudotuspelihistoriaa ja ennen kaikkea runkosarjan loppuvaiheita. Capitalsin meno hidastui merkittävästi (vain neljä voittoa kymmenestä viimeisestä pelistä), kun taas Penguins lähti post-seasonille yhtenä 16 joukkueen nipun kuumimmista. Viimeisistä yhdeksästä ottelusta se hävisi vain yhden. Pudotuspeleissä ratkaisee vire, eivät aiemmat maineteot.
Maalivahti Marc-Andre Fleuryn poissaolo kääntyi Pittsburghin onneksi. Torjuntavastuun otti nuori Matt Murray, ja millä tavalla: miltei olemattomalla NHL-kokemuksella varustettu kaveri torjui täysin kylmähermoisesti, kuin aikamies.
Vanhan ja mukavan tautologisen sanonnan mukaan joukkueen parhaiden pelaajien pitää olla joukkueiden parhaat pelaajat. Capitalsin Aleksandr Ovetshkin kantoi kortensa kekoon välttävästi, mutta syyttävä sormi osoittaa eurooppalaisiin epäonnistujiin. Ruotsalainen sentteri Nicklas Bäckström kokosi vain neljä syöttöpistettä. Suurimman pettymyksen kyseenalaisen kunnian saa Jevgeni Kuznetsov, Capitalsin paras pistemies runkosarjassa. Pleijareissa Penguinsia vastaan hän jäi vaivaiseen yhteen tehopisteeseen.
Loistavan runkosarjan ja onnettomien pudotuspelien yhdistelmä on Capitalsille jo aivan liian tuttu yhdistelmä. Ovetshkin-aikakaudella Caps on ollut lähes poikkeuksetta runkosarjan parhaita joukkueita, mutta toista kierrosta pidemmälle ei ole ollut asiaa Stanley Cupin pudotuspeleissä. Viimeksi parhaan runkosarjajoukkueen President's Trophy tuli USA:n pääkaupunkiin kaudella 2009–2010: silloin kevät päättyi toisen kierroksen pettymykseen Montreal Canadiensin käsittelyssä.