Europelit ovat taas oiva mittari suomalaisjoukkueille nähdä, millä tasolla tällä hetkellä mennään.
Ensimmäisestä "jaksosta" HJK ja RoPS selvisivät sangen tyylikkäästi. Molemmat hakivat vaikeista vierasotteluistaan tyylipuhtaan 2-0 voiton.
Liettuassa Klubi oli avausjaksolla ajoittain hätää kärsimässä FK Atlantasin vieraana, mutta pesi kasvonsa lopulta toisella jaksolla. Kolumbialaiskärki Alfredo Morelos nousi jälleen esiin tärkeillä osumillaan ja takalinjoilla saksalaisvahti Thomas Dähne osoitti, miksi häntä on pidetty aikoinaan kotimaassaan lupaavana veräjänvartijana.
Lappilaisryhmä taasen tylsytti irlantilaisjoukkue Shamrock Roversin kypsän ja tiiviin puolustustyöskentelyn jälkeen. Tärkeät osumat veivät Juha Malisen suojatit jo lähelle jatkopaikkaa. Kolmas suomalaisjoukkue IFK Mariehamn kärsi puolestaan kahden maalin tappion Norjassa Oddin puristuksessa, joten saarelaisten jatkopaikkaan vaadittaisiin tänään todellinen nappisuoritus. Laadukkaan norskijengin kaataminen olisi huima temppu, johon IFK:n paukut tuskin riittänevät.
Suomalaisen jalkapallon uskottavuuden kannalta tämä päivä on kuitenkin taas uskomattoman merkittävä. Voitot kansainvälisillä kentillä kerryttäisivät maapisteitä ja toisivat suuren yleisön silmiin ripauksen lisää uskottavuutta koko Veikkausliigan tasoa kohtaan.
On totta kai selvää, että Suomi-futiksessa riittää valtavasti kehitettävää jokaisella sektorilla, mutta jokainen positiivinen askel vie kokonaisuutta oikeaan suuntaan. Jokaisen eurokentillä esiintyvän liigajoukkueen olisi kannettava kortensa kekoon yhteisissä talkoissa. Vain sitä kautta Veikkausliigan arvostus nousee.
HJK:n ja RoPS:n jatkoon pääsyt olisivat hyviä, joskin vielä pieniä askeleita koko suomalaiselle jalkapallolle. Kotimaan pääsarjaa ei ole syytä vähätellä, mutta fakta on se, että kansainväliset ottelut tuovat arkeen juhlaa, joista seurojen pitäisi nauttia. Europelit pitää kokea aina suurena mahdollisuutena, ei koskaan uhkana.