Ensin Sebastian Aho. Sitten Mikael Granlund. Ja nyt Mikko Rantanen. Jääkiekon NHL:ssä on nähty kolmen eri suomalaispelaajan tekemä hattutemppu kahdeksan viimeisen päivän aikana.
Suomalaiskolmikon loistosuoritukset saivat allekirjoittaneen tutkimaan NHL:n verkkosivujen tilastoja. Sieltä selviää, että NHL:ssä ei ole nähty kolmea suomalaishattutemppua kahdeksan päivän mittaisella jaksolla ainakaan vuoden 1988 jälkeen. Liigan sivujen ottelukohtaiset tilastot eivät ulotu tätä pidemmälle.
Lähelle päästiin kaudella 1992-1993, kun Teemu Selänne villitsi Winnipegin tulokaskauden tempuillaan. Selänne iski tuolloin kolme hattutemppua kymmeneen päivään maaliskuussa.
Ahon, Granlundin ja Rantasen suoritukset vahvistavat myös sitä, että kolmikosta jokainen on noussut uudelle tasolle tällä kaudella. Minnesotan Granlund, 24, on loistanut laiturina ja pistänyt NHL-uransa ennätyspisteet jo uuteen uskoon. Tiistaina katkennut 12 ottelun pisteputki nosti Granlundin seuransa ykköspyssyksi ja koko NHL:n 20 parhaan tehomiehen joukkoon.
Rantanen pelasi viime kaudella yhdeksän NHL-ottelua, joten hän on käytännössä tulokas taalaliigassa. 20-vuotias hyökkääjä on saanut pelata kauden isossa roolissa ja on vastannut huutoon. Colorado-luotsi Jared Bednar totesi tiistaisen hattutempun jälkeen, että Rantasen hyökkäyspelaamisen kanssa on tehty paljon töitä – kaivattua suoraviivaisuutta on tullut lisää ja tulos näkyy taululla.
Carolinan 19-vuotiaan Ahon esitykset eivät oikeastaan edes yllätä – hän on aina sopeutunut hämmästyttävän nopeasti pelaamaan yhä kovemmalla tasolla. Nyt hänelle on heitetty kovin mahdollinen haaste, mutta juonikas ja nopea laituri ei petä missään tilanteessa, ja 52 ottelun tehot 16+15 nostavat Ahon väkisin keskusteluihin vuoden tulokkaasta.