Suomen Palloliitto yllätti käytännössä kaikki. Miesten A-maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi nimitettiin maanantaina tanskalainen Jacob Friis, 48, jonka elämästä ja teoista tiesi maan vihkiytyneimmistäkin jalkapalloihmisistä vain aniharva. Nyt ilmassa väreilee jo varovaista optimismia, kirjoittaa MTV Urheilun Anssi Shemeikka.
Varovaisuuteen on monta syytä. Hans Backen ja Stuart Baxterin kaltaiset virheet muistetaan, eikä Friisin ansioluettelon nopea vilkaisu anna aihetta varauksettomaan ilonpitoon. Vaikka valmentajaprosessin vaiheista ei tietoa juuri vuotanut, on siitä ollut pääteltävissä, ettei Friis suinkaan ollut Palloliiton ensimmäinen vaihtoehto.
Jani Honkavaaran ja Toni Koskelan siirryttyä Ruotsiin pöytä olisi ollut katettu Mika Lehkosuolle, mutta tämä päätti pitää periaatteistaan kiinni. Lehkosuo halusi viedä Pikkuhuuhkajien EM-projektin maaliin, eikä molempia palvellutta sopuratkaisua ollut löydettävissä.
A-maajoukkueen ja Pikkuhuuhkajien kaksoispesti olisi henkinyt epäuskottavuutta, jollaiseen Palloliitolla ei syksyn Kansojen liigan mahalaskun jälkeen ollut varaa.
Ulkomaalaisten vaihtoehtojen päättely on ollut markkinan hahmottoman runsauden vuoksi lähes mahdotonta. Palloliiton maltilliseen palkanmaksukykyyn suhteutettuna Friis vaikuttaa kuitenkin olevan urakehityksenkin osalta jotakuinkin sellaista, johon Suomella parhaassa tapauksessa oli varaa.
