Tappion Walesille viime kevään EM-jatkokarsinnoissa piti jo sinetöidä päävalmentaja Markku Kanervan pitkän ja osin menestyksekkään aikakauden Suomen jalkapallomaajoukkueen peräsimessä. Niin ei kuitenkaan käynyt. Nyt Kansojen liigassa on jouduttu seuraamaan irvokasta näytelmää, kirjoittaa MTV Urheilun toimittaja Timo Innanen.
LUE MYÖS: Huuhkajien putoaminen varmistui – Joel Pohjanpalo hukkasi huippusauman
Huuhkajien 0–1-tappio melko kehnolle Irlannille vankisti entisestään näkemystäni Huuhkajien lähitulevaisuuden suhteen. Sinipaitojen peliesitys Dublinissa jäi kauttaaltaan vaisuhkoksi. Joukkue kaipaa päävalmentajakseen ensi keväänä käynnistyviä MM-karsintojakin ajatellen uutta kasvoa – ja myös uusia nimiä mukaan Pikkuhuuhkajista.
Huuhkajien saldo Kansojen liigasta ennen tiistaina pelattavaa päätösottelua Kreikkaa vastaan on surkea: viisi tappiota, ei muuta. Edessä on putoaminen C-liigaan. Pelillinen punainen lanka on ollut tyystin kadoksissa syksyn taistoissa.
Pelillinen identiteetti tosin on ollut enemmän ja vähemmän hukassa vuoden 2021 EM-kisoista lähtien. Juuri mitään konkreettisia merkkejä paremmasta ei ole näkyvissä. Tasapaksua suorittamista sen sijaan on riittänyt yllin kyllin.
Kanerva kantaa luonnollisesti päävastuun siitä, että ryhmityksiä, pelaajien roolituksia ja pelisuunnitelmia on veivattu kosolti pelistä toiseen. Sekavuus on oikea adjektiivi kuvaamaan Huuhkajien pelillistä ilmettä kokonaisuutena. Soraäänet ja yleinen apatia ovat voimistuneet Kanervaa kohtaan kuluvan vuoden aikana. Luotsin selitykset ovat olleet onttoja ja kuluneita jokaisen tappion jälkeen.
Kysyin taannoin Kanervalta tiedotustilaisuudessa, miksi Suomelle ei ole EM-kisojen jälkeen muotoutunut tunnistettavaa peli-identiteettiä? En saanut kysymykseeni oikeastaan edes kunnollista vastausta.
On ollut haastavaa ymmärtää, miksi Suomi ei luo pelitapaansa ennen kaikkea pelaajamateriaalinsa vahvuuksien mukaan? Muutama eturivin suomalaisluotsikin on ihmetellyt allekirjoittaneelle, miksi Huuhkajat eivät saa luotua kilpailuetua millään osa-alueilla? Miksi kaikkia kiviä ei osata kääntää?
Huuhkajissa yksilöt eivät ole juuri kukoistaneet Kansojen liigassa, koska kollektiivi on toiminut vain harvakseltaan. Heikot tulokset ovat luoneet ryhmään varsin kehnon itseluottamuksen, vaikka pelaajat ovat osaltaan yrittäneet haastatteluissa puhua asioita parhain päin.
Valmentaja Jani Honkavaara on ollut osaltaan ryvettymässä Kansojen liigassa Kanervan aisaparina yhdessä Teemu Tainion kanssa, mutta voisiko Honkavaara silti olla se henkilö, joka johdattaisi Suomen MM-karsintoihin päävalmentajan roolissa? Tämä ratkaisu Palloliiton tulee tehdä pian. On ryhtiliikkeen aika.
Honkavaara uskaltaisi ainakin – mitä todennäköisimmin – ajaa kokoonpanoon Kanervaa rohkeammin sisään lupaavia, Pikkuhuuhkajissa säväyttäneitä nuorukaisia. Pelaajistoon kaivataan kuumeisesti raikkautta.
Samalla Kuopion Palloseuran kaksinkertainen mestaruusluotsi saisi näyttöpaikkansa Suomen lippulaivan nokkamiehenä. Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti, olisiko aika myöntää rehdisti, että jatkosopimus Kanervan kanssa oli sittenkin virhe ja päästää hänet löysästä hirrestä? Toiminnassa on kyse tulosurheilusta.