HJK:n päävalmentaja Toni Koskela on tehnyt kelpo työtä, mutta tiettyjen avainpelaajien kuormittaminen on syönyt syyskaudella yläkerran tehoja. Suomen mestaruus on silti yhä helsinkiläisjoukkueen käden ulottuvissa, kirjoittaa MTV Urheilun Timo Innanen.
Kirjoitin ennen liigakauden alkua ennakossani HJK:n olevan niukasti suurin ennakkosuosikki mestariksi Veikkausliigassa: paljolti juuri laajimman ja laadukkaimman pelaajamateriaalinsa vuoksi. Kun kyseessä on 27 ottelun "maraton", laatuvalmennuksen lisäksi pelaajien laadukkuus sanelee pitkässä juoksussa valtavan paljon. Ei sarjataulukko valehtele kauden jälkeen.
Se ei silti poistanut sitä tosiasiaa, että KuPS oli kokonaisuudessaan harjoituskauden yhtenäisin orkesteri – ja antoi jo siten oman myrskyvaroituksensa pahimmalle kilpailijalleen.
Molemmilla ryhmillä on ollut kauden aikana omat vaikeutensa. Simo Valakarin miehistöllä sarjan alussa, kun tärkeä laitapelaaja Saku Savolainen joutui polvivamman vuoksi sairastuvalle koko kaudeksi. Lisäksi ajoittain nohevasti keskikesällä taitojaan väläytellyt juonikas latvialaispelaaja Janis Ikaunieks on kärsinyt hämmentävän paljon pikkuvaivoista. Asiaa on ihmetelty seurassakin. Myös ykkösmaalivahti Otso Virtanen loukkasi polvensa tappiollisesta Haka-ottelussa ja palannee kentille aikaisintaan talvikaudella.
KuPSille maaliton tasapeli kotikentällä lauantaina Helsingin IFK:ta vastaan oli karmaiseva pettymys. Urku ei ollut kunnolla auki alusta lähtien, joten peliesitys jätti kotiyleisölle väistämättä kitkerän sivumaun. Pelaamisessa näkyi äärimmäisen tärkeällä hetkellä jopa yllättävää varovaisuutta.